Стар­ший сын Секс­та Аппу­лея и Окта­вии Стар­шей, свод­ной сест­ры Авгу­ста (AE 1906, 125; Inschr. v. Pergamon 419; CIL IX 2637; Tac. Ann. II 50; Dio LIV 30, 4). Вхо­дил в кол­ле­гию авгу­ров, являл­ся патро­ном Эзер­нии (CIL IX 2637). В 29 г. до н. э. зани­мал долж­ность кон­су­ла (CIL IX 422; 2637; Dio LI ind., 20—21). После кон­суль­ства был намест­ни­ком Испа­нии; в 26 г. отпразд­но­вал три­умф (Acta triumph. Cap. и Barb.; CIL I² p. 50, 77, 181). В 23—22 гг., веро­ят­но, про­кон­сул Азии (Inschr. v. Pergamon 418, 419; AE 1966, 425; IGR IV 253; 1719). В 8 г. сме­нил Тибе­рия в долж­но­сти намест­ни­ка Илли­ри­ка (Cassiod. Chron. Min. II 135).

Воз­мож­но, он, а не его отец зани­мал долж­ность город­ско­го пре­то­ра и фла­ми­на Юлия (AE 1906, 125, ср. Pollini J., AJA, 90 (1986), с. 453—460).

На осно­ва­нии ука­за­ния Таци­та (Ann. II 50) В. Дру­ман (Geschichte Roms in seinem Übergange von der republikanischen zur monarchischen Verfassung oder Pompeius, Caesar, Cicero und ihre Zeitgenossen. Hildesheim, 1964. Т. 2, с. 338) оши­боч­но пред­по­ло­жил, что Секст Аппу­лей был женат на Клав­дии Мар­цел­ле Стар­шей.