Сын Неро­на Клав­дия Дру­за, кон­су­ла 9 г. до н. э., и Анто­нии Млад­шей, родил­ся 24 мая 15 г. до н. э. (Tac. Ann. II 53; Suet. Cal. 1; CIL VI 2028, 31; 32347, 5).

В 4 г. н. э. Август усы­но­вил сво­его пасын­ка Тибе­рия, а Тибе­рий по его при­ка­за­нию дол­жен был усы­но­вить сво­его пле­мян­ни­ка Гер­ма­ни­ка, несмот­ря на то, что уже имел род­но­го сына. Не позд­нее 5 г. н. э. Гер­ма­ник женил­ся на Агрип­пине, внуч­ке Авгу­ста. (Suet. Tib. 15; Cal. 1; Tac. Ann. I 3; IV 57; Dio LV 13). Брак ока­зал­ся счаст­ли­вым, Агрип­пи­на роди­ла Гер­ма­ни­ку девять детей, из кото­рых шесте­ро дожи­ли до взрос­ло­го воз­рас­та (Suet. Aug. 34; Cal. 7). В 6 г. сов­мест­но с Тибе­ри­ем Гер­ма­ник устро­ил бле­стя­щие игры в память о сво­ем отце Дру­зе (Dio LV 27, 3; Plin. NH II 96; VIII 4—6; Aelian. Nat. anim. II 11). Око­ло это­го же вре­ме­ни, по-види­мо­му, вошел в кол­ле­гию авгу­ров и полу­чил пра­во зани­мать государ­ст­вен­ные долж­но­сти на 5 лет рань­ше закон­но­го сро­ка (Tac. Ann. I 62; Suet. Cal. 1).

В 7 г. Гер­ма­ник был кве­сто­ром; Август напра­вил его во гла­ве вой­ска, состав­лен­но­го из воль­ноот­пу­щен­ни­ков, в Дал­ма­цию в помощь Тибе­рию, заня­то­му подав­ле­ни­ем вспых­нув­ше­го там вос­ста­ния; там Гер­ма­ник одер­жал победу над дал­ма­тий­ским пле­ме­нем мазеев. В 9 г., когда основ­ные оча­ги вос­ста­ния были уни­что­же­ны, Тибе­рий отпра­вил­ся в Рим, а Гер­ма­ник при­сту­пил к оса­де остав­ших­ся кре­по­стей; занял Спло­нум, одна­ко понес зна­чи­тель­ные поте­ри под Рети­ни­ем; затем взял Сере­тий и еще неко­то­рые пунк­ты. Но вол­не­ния в Дал­ма­ции не пре­кра­ща­лись, и Август вынуж­ден был вновь отпра­вить туда Тибе­рия. Объ­еди­нен­ные армии Тибе­рия и Гер­ма­ни­ка одер­жа­ли решаю­щую победу и после дол­го­го пре­сле­до­ва­ния и оса­ды Адет­рия взя­ли в плен вождя вос­став­ших Бато­на. Затем Гер­ма­ник вновь полу­чил само­сто­я­тель­ное коман­до­ва­ние и занял Арду­бу с при­ле­гаю­щей обла­стью. По воз­вра­ще­нии в Рим Гер­ма­ни­ку были пре­до­став­ле­ны три­ум­фаль­ные отли­чия и пре­тор­ский ранг (Dio LV 31—32; LVI 11—17). Нахо­дясь в Риме при­об­рел боль­шую попу­ляр­ность бла­го­да­ря сво­им выступ­ле­ни­ям в судах в каче­стве защит­ни­ка (Suet. Cal. 3; Dio LVI 24, 7).

В 11 г. в долж­но­сти про­кон­су­ла Гер­ма­ник сов­мест­но с Тибе­ри­ем пред­при­нял поход в Гер­ма­нию, опу­сто­шил ряд обла­стей, одна­ко не всту­пил в столк­но­ве­ние ни с одним пле­ме­нем, ибо опа­сал­ся уда­лять­ся от Рей­на. В кон­це осе­ни вер­нул­ся за Рейн (Dio LVI 25).

В 12 г. в тече­ние все­го года зани­мал долж­ность кон­су­ла и нахо­дил­ся в Риме; про­дол­жал высту­пать в судах в каче­стве защит­ни­ка (CIL VI 761; Dio LVI 26).

Сра­зу после кон­суль­ства вновь вер­нул­ся на Рейн, где сме­нил Тибе­рия и занял долж­ность намест­ни­ка Гал­лии и Гер­ма­нии; его глав­ной зада­чей было вос­ста­нов­ле­ние рим­ско­го вла­ды­че­ства после пора­же­ния Квин­ти­лия Вара. Летом 14 г. зани­мал­ся сбо­ром нало­гов в Гал­лии. Полу­чив изве­стие о смер­ти Авгу­ста, сра­зу же при­вел к при­ся­ге на вер­ность Тибе­рию пле­ме­на бел­гов и сек­ва­нов; одна­ко гер­ман­ские леги­о­ны взбун­то­ва­лись, тре­буя уволь­не­ния отслу­жив­ших свой срок, выпла­ты воз­на­граж­де­ния и улуч­ше­ния усло­вий служ­бы; одно­вре­мен­но они рас­счи­ты­ва­ли на то, что Гер­ма­ник сам станет пре­тен­до­вать на выс­шую власть в государ­стве. При­быв в рас­по­ло­же­ние ниж­не­рейн­ских леги­о­нов, Гер­ма­ник выслу­шал пре­тен­зии сол­дат; не видя воз­мож­но­сти пода­вить мятеж силой, вынуж­ден был сфаб­ри­ко­вать под­дель­ное пись­мо Тибе­рия с при­ка­зом об удо­вле­тво­ре­нии тре­бо­ва­ний сол­дат. После это­го бес­по­ряд­ки пре­кра­ти­лись. Затем Гер­ма­ник напра­вил­ся в Верх­нюю Гер­ма­нию и при­вел к при­ся­ге раз­ме­щен­ные там вой­ска. Одна­ко вско­ре после его воз­вра­ще­ния в Ниж­нюю Гер­ма­нию мятеж I и XX леги­о­нов воз­об­но­вил­ся в свя­зи с при­бы­ти­ем сенат­ской деле­га­ции, от кото­рой сол­да­ты ожи­да­ли отме­ны преж­них рас­по­ря­же­ний. Жизнь послан­ни­ков, само­го Гер­ма­ни­ка и его близ­ких нахо­ди­лась в серь­ез­ной опас­но­сти, поэто­му он вынуж­ден был ото­слать из лаге­ря свою бере­мен­ную жену Агрип­пи­ну (внуч­ку Авгу­ста) и сына Гая. Эта мера заста­ви­ла сол­дат оду­мать­ся; они пре­кра­ти­ли мятеж и само­сто­я­тель­но нака­за­ли зачин­щи­ков. При­быв­шая деле­га­ция сооб­щи­ла о том, что сенат по прось­бе Тибе­рия пре­до­ста­вил Гер­ма­ни­ку пожиз­нен­ный про­кон­суль­ский импе­рий. Затем Гер­ма­ник в сопро­вож­де­нии боль­шо­го вой­ска напра­вил­ся в Ста­рые лаге­ря, где были рас­квар­ти­ро­ва­ны все еще мятеж­ные V и XXI леги­о­ны. Но еще до его при­бы­тия и в соот­вет­ст­вии с его пись­мом легат Цеци­на орга­ни­зо­вал мас­со­вое изби­е­ние зачин­щи­ков мяте­жа, и вой­ско поко­ри­лось. Покон­чив с мяте­жом, Гер­ма­ник пере­пра­вил­ся через Рейн, опу­сто­шил зем­ли мар­сов и вер­нул­ся на зим­ние квар­ти­ры. Несмот­ря на то, что вой­на еще не закон­чи­лась, Гер­ма­ни­ку был назна­чен три­умф. Веро­ят­но, тогда же он стал фла­ми­ном Авгу­ста и вошел в кол­ле­гию авгу­ста­лов; еще ранее был вклю­чен в кол­ле­гию арваль­ских бра­тьев (Vell. II 123, 125; Tac. Ann. I 3, 14, 31—50; 54—55; II 83; Suet. Tib. 25; Cal. 1, 1; 8, 3; Dio LVII 5—6; CIL IV 2023, p. 460).

В нача­ле вес­ны 15 г. Гер­ма­ник уско­рен­ным мар­шем дви­нул­ся на хат­тов, одер­жал победу, сжег их сто­ли­цу Мат­тий и опу­сто­шил мест­ность. Вско­ре после это­го к рим­ля­нам обра­тил­ся гла­ва про­рим­ской парии херус­ков Сегест с прось­бой о помо­щи в борь­бе с его про­тив­ни­ком Арми­ни­ем. Гер­ма­ник успеш­но осво­бо­дил Сеге­ста из оса­ды и захва­тил в плен жену Арми­ния; после это­го отвел назад вой­ско. По пред­ло­же­нию Тибе­рия ему был пре­до­став­лен титул импе­ра­то­ра. В ответ Арми­ний взбун­то­вал херус­ков, брук­те­ров и фри­зов; Гер­ма­ник вновь ввел вой­ска на гер­ман­ские зем­ли и опу­сто­шил их; пре­дал погре­бе­нию остан­ки трех леги­о­нов Вара и вер­нул одно­го из утра­чен­ных им рим­ских орлов. На обрат­ном пути вой­ско под­верг­лось серь­ез­ным опас­но­стям и понес­ло боль­шие поте­ри в столк­но­ве­ни­ях с гер­ман­ца­ми (Tac. Ann. I 55—72; Strab. VII 292; Suet. Cal. III 2; Dio LVII 18).

Вес­ной 16 г. Гер­ма­ник нанес пред­ва­ри­тель­ные уда­ры по гер­ман­ским зем­лям на Майне и Лип­пе; затем в устье Рей­на погру­зил свое вой­ско на кораб­ли и вод­ным путем по морю, Эмсу, Гаа­зе и Вер­ре достиг Везе­ра. Там раз­гро­мил обще­гер­ман­ское опол­че­ние в двух кро­во­про­лит­ных сра­же­ни­ях и поста­вил побед­ный памят­ник. Одна­ко на обрат­ном пути рим­ское вой­ско силь­но постра­да­ло от бури, и зна­чи­тель­ная часть сол­дат погиб­ла. В кон­це года Гер­ма­ник пред­при­нял еще два похо­да про­тив хат­тов и мар­сов (Tac. Ann. II 5—26; Germ. 37; Dio LVII 18; Vell. II 129).

После это­го Тибе­рий ото­звал Гер­ма­ни­ка в Рим, отка­зав­шись про­длить его намест­ни­че­ство еще на год для завер­ше­ния вой­ны. По воз­вра­ще­нии Гер­ма­ник отпразд­но­вал три­умф и полу­чил кон­суль­ство на 18 г. По пред­ло­же­нию Тибе­рия сенат пре­до­ста­вил ему вер­хов­ный импе­рий во всех восточ­ных про­вин­ци­ях. Нахо­дясь в Риме, Гер­ма­ник освя­тил храм Надеж­ды и сов­мест­но с Дру­зом добил­ся назна­че­ния сво­его род­ст­вен­ни­ка Гате­рия Агрип­пы на долж­ность пре­то­ра вопре­ки тре­бо­ва­ни­ям зако­на. (Tac. Ann. II 26, 41—43; 51; Joseph. AJ XVIII 54; Suet. Cal. 1; Vell. II 129; Oros. VII 4).

В кон­це 17 г. отпра­вил­ся на Восток, всту­пил в долж­ность кон­су­ла уже в ахей­ском горо­де Нико­по­ле; посе­тил Афи­ны, Эвбею, Лес­бос, Перинф, Визан­тий, Или­он, Коло­фон; на Родо­се встре­тил­ся с Гн. Пизо­ном, намест­ни­ком Сирии. Затем отпра­вил­ся в Арме­нию, где неза­дол­го до того был сверг­нут царь Вонон; в Арта­к­са­те про­воз­гла­сил царем и коро­но­вал Зено­на-Арта­к­сия; за это сенат пре­до­ста­вил ему ова­цию. Пре­об­ра­зо­вал Кап­па­до­кию и Ком­ма­ге­ну в рим­ские про­вин­ции и назна­чил их намест­ни­ка­ми Кв. Вера­ния и Кв. Сер­вея. Всту­пил в кон­фликт с Гн. Пизо­ном, не выпол­нив­шим при­ка­за­ния о пере­во­де части войск в Арме­нию. При­нял послов от пар­фян­ско­го царя Арта­ба­на и удо­вле­тво­рил их прось­бу об уда­ле­нии быв­ше­го армян­ско­го царя Воно­на в Пом­пей­о­поль. В 19 г. выехал в Еги­пет, невзи­рая на суще­ст­во­вав­ший запрет для сена­то­ров посе­щать эту про­вин­цию без раз­ре­ше­ния прин­цеп­са; этим навлек на себя серь­ез­ное неудо­воль­ст­вие Тибе­рия. Там открыл государ­ст­вен­ные хлеб­ные скла­ды и сни­зил цены на хлеб. Совер­шил путе­ше­ст­вие по Нилу до Эле­фан­ти­ны и Сие­ны (Tac. Ann. II 53—61; Suet. Tib. 52; Joseph. AJ XVIII 53; Plin. NH VIII 46; Dio LVII 17, 7).

Вер­нув­шись из Егип­та в Антио­хию, Гер­ма­ник узнал, что Гн. Пизон отме­нил все его рас­по­ря­же­ния в Сирии; это при­ве­ло к серь­ез­но­му кон­флик­ту меж­ду ними, в раз­гар кото­ро­го Гер­ма­ник тяже­ло забо­лел и в октяб­ре 19 г. умер. В его отрав­ле­нии впо­след­ст­вии обви­ни­ли Пизо­на и его жену План­ци­ну; в при­част­но­сти к пре­ступ­ле­нию подо­зре­ва­лись так­же Ливия и Тибе­рий. Тело Гер­ма­ни­ка было пре­да­но сожже­нию в Антио­хии, его прах достав­лен в Рим и похо­ро­нен в мав­зо­лее Авгу­ста. Гер­ма­ник поль­зо­вал­ся огром­ной попу­ляр­но­стью, и его смерть вызва­ла глу­бо­кую скорбь у рим­ско­го наро­да; Тибе­рий и Ливия, одна­ко, воз­дер­жа­лись от уча­стия в его похо­ро­нах, так же, как и его мать Анто­ния (Tac. Ann. II 69—75; 83; III 1—6; Joseph. AJ XVIII 54; Suet. Tib. 52; Cal. 1—2; Plin. NH IX 37, 71; Dio LVII 18; Zonar. IX 2)