Сын Кв. Метел­ла Нуми­дий­ско­го, кон­су­ла 109 г. до н. э. В 109—107 г. сопро­вож­дал сво­его отца в Нуми­дии, во вре­мя вой­ны с Югур­той (Sall. Iug. 64. 4; Plut. Mar. 8. 4). В 99 г. настой­чи­во доби­вал­ся воз­вра­ще­ния отца из изгна­ния, за что и полу­чил про­зви­ще Пий (почти­тель­ный) (Cic. Post Red. in Sen. 37; Post Red. ad Quir. 6; Arch. 6; Vell. II. 15. 3 сл.; Val. Max. V. 2. 7; Plin. Paneg. 88; Auc. Vir. Ill. 63. 1; App. BC. I. 33; Cass. Dio fr. 93). Веро­ят­но, око­ло 97 г. до н. э. вошёл в кол­ле­гию пон­ти­фи­ков (Auc. Vir. Ill. 63. 3). В 89 г. был пре­то­ром (Cic. Arch. 6—7, 9, 31). В 88 г. в каче­стве про­кон­су­ла при­ни­мал уча­стие в Союз­ни­че­ской войне; опу­сто­шил Апу­лию, взял Вену­зию и убил пред­во­ди­те­ля мар­сов Пом­пе­дия Сило­на (Diod. XXXVII. 2. 9—11; App. BC. I. 53; Auc. Vir. Ill. 63. 1). В 87 г., после нача­ла граж­дан­ской вой­ны, по при­ка­за­нию сена­та попы­тал­ся заклю­чить мир с сам­ни­та­ми, затем повёл армию к Риму, чтобы ока­зать сопро­тив­ле­ние мари­ан­цам, но отве­тил отка­зом на прось­бу сол­дат занять место Окта­вия и взять в свои руки вер­хов­ное коман­до­ва­ние, после чего зна­чи­тель­ная часть вой­ска пере­бе­жа­ла к про­тив­ни­ку; вёл пере­го­во­ры с Цин­ной от име­ни сена­та. (Sall. Hist. I. 28; Plut. Mar. 42—43; App. BC. I. 68; Gran. Lic. 25, 27, 29 B; Cass. Dio fr. 102). В 86 г. отпра­вил­ся в Афри­ку и удер­жи­вал там власть, пока в 84 г. не был вытес­нен оттуда Фаби­ем Адри­а­ном; затем нахо­дил­ся в Лигу­рии, а в 83 г. при­со­еди­нил­ся к Сул­ле в Ита­лии (Liv. Per. 84; Plut. Crass. 6. 2; App. BC. I. 80). При­ни­мал уча­стие в его опе­ра­ци­ях в Кам­па­нии; в 82 г. сов­мест­но с Пом­пе­ем одер­жал победу над Карри­на­том в Пицене, затем над Нор­ба­ном и Кар­бо­ном при Фавен­ции, заво­е­вал Циз­аль­пий­скую Гал­лию (Vell. II. 28. 1; App. BC. I. 80—81; 84—88; 91—92; Plut. Sull. 28. 8; Cass. Dio fr. 106; Oros. V. 20. 5—7). В 81 г. полу­чил долж­ность вер­хов­но­го пон­ти­фи­ка (Ascon. 79 C; Plut. Caes. 7. 1; Cass. Dio XXXVII. 37. 1; Macrob. Sat. III. 13. 10—11). В 80 г. был кон­су­лом. В 79 г. в каче­стве про­кон­су­ла отпра­вил­ся в Даль­нюю Испа­нию для борь­бы с Сер­то­ри­ем. Сна­ча­ла вёл воен­ные дей­ст­вия неудач­но и потер­пел ряд пора­же­ний; затем в 76 г. раз­бил Гир­ту­лея в сра­же­нии под Ита­ли­кой. В 75 г. раз­гро­мил и убил Гир­ту­лея; затем, объ­еди­нив силы с Пом­пе­ем, при­нял уча­стие в победе на Турии; был про­воз­гла­шён импе­ра­то­ром. В 75/74 г. зимо­вал в Гал­лии; вер­нув­шись в Испа­нию, захва­тил Биль­би­лис и Сего­бри­гу, затем соеди­нил­ся с Пом­пе­ем при Кал­ла­гу­ри­се, но Сер­то­рий вынудил их снять оса­ду, и Метелл напра­вил­ся в Даль­нюю Испа­нию. После убий­ства Сер­то­рия пре­до­ста­вил Пом­пею само­му закан­чи­вать борь­бу с Пер­пер­ной, одна­ко при­нял капи­ту­ля­цию неко­то­рых сто­рон­ни­ков Сер­то­рия. Воз­вра­ща­ясь в Ита­лию, рас­пу­стил армию, перей­дя через Аль­пы; в кон­це 71 г. отпразд­но­вал три­умф (Sall. Hist. I. 110—121; II. 28, 59, 68—70; III. 45 M; IV. 49 M; Liv. Per. 91—93; Strab. III. 4. 13; Val. Max. VIII. 15. 8; IX. 1. 5; Vell. II. 30. 2; Plut. Sert. 12—13; 19—22; 27; Pomp. 18—19; App. BC. I. 108—112, 115, 121; Ib. 101; Auc. Vir. Ill. 63. 2; Flor. II. 10; Eutrop. VI. 1. 3; 5. 2; Oros. V. 23; Frontin. Str. I. 1. 12; II. 1. 2—3; 3. 5). Умер в 63 г. (Sall. Cat. 49. 2; Vell. II. 43. 3; Plin. NH. XIX. 23; Suet. Iul. 13, 46; Gell. V. 13. 6; Cass. Dio XXXVII. 37. 1)