Сын Кв. Метел­ла Нуми­дий­ско­го, кон­су­ла 109 г. до н. э. В 109—107 г. сопро­вож­дал сво­его отца в Нуми­дии, во вре­мя вой­ны с Югур­той (Sall. Iug. 64, 4; Plut. Mar. 8, 4). В 99 г. настой­чи­во доби­вал­ся воз­вра­ще­ния отца из изгна­ния, за что и полу­чил про­зви­ще Пий (почти­тель­ный) (Cic. P. Red. 37; Ad Quir. 6; Arch. 6; Vell. II 15, 3 сл.; Val. Max. V 2, 7; Plin. Paneg. 88; Auc. De Vir. Ill. 63, 1; App. BC I 33; Dio fr. 93). Веро­ят­но, око­ло 97 г. до н. э. вошел в кол­ле­гию пон­ти­фи­ков (Auc. Vir. Ill. 63, 3). В 89 г. был пре­то­ром (Cic. Arch. 6—7, 9, 31). В 88 г. в каче­стве про­кон­су­ла при­ни­мал уча­стие в Союз­ни­че­ской войне; опу­сто­шил Апу­лию, взял Вену­зию и убил пред­во­ди­те­ля мар­сов Пом­пе­дия Сило­на (Diod. XXXVII 2, 9—11; App. BC I 53; Auc. Vir. Ill. 63, 1). В 87 г., после нача­ла граж­дан­ской вой­ны, по при­ка­за­нию сена­та попы­тал­ся заклю­чить мир с сам­ни­та­ми, затем повел армию к Риму, чтобы ока­зать сопро­тив­ле­ние мари­ан­цам, но отве­тил отка­зом на прось­бу сол­дат занять место Окта­вия и взять в свои руки вер­хов­ное коман­до­ва­ние, после чего зна­чи­тель­ная часть вой­ска пере­бе­жа­ла к про­тив­ни­ку; вел пере­го­во­ры с Цин­ной от име­ни сена­та. (Sall. Hist. I 28; Plut. Mar. 42—43; App. BC I 68; Gran. Lic. 25, 27, 29 B; Dio Fr. 102). В 86 г. отпра­вил­ся в Афри­ку и удер­жи­вал там власть, пока в 84 г. не был вытес­нен оттуда Фаби­ем Адри­а­ном; затем нахо­дил­ся в Лигу­рии, а в 83 г. при­со­еди­нил­ся к Сул­ле в Ита­лии (Liv. Per. 84; Plut. Crass. 6, 2; App. BC I 80). При­ни­мал уча­стие в его опе­ра­ци­ях в Кам­па­нии; в 82 г. сов­мест­но с Пом­пе­ем одер­жал победу над Карри­на­том в Пицене, затем над Нор­ба­ном и Кар­бо­ном при Фавен­ции, заво­е­вал Циз­аль­пий­скую Гал­лию (Vell. II 28, 1; App. BC I 80—81; 84—88; 91—92; Plut. Sull. 28, 8; Dio fr. 106; Oros. V 20, 5—7). В 81 г. полу­чил долж­ность вер­хов­но­го пон­ти­фи­ка (Ascon. 79C; Plut. Caes. 7, 1; Dio XXXVII 37. 1; Macrob. Sat. III 13, 10—11). В 80 г. был кон­су­лом. В 79 г. в каче­стве про­кон­су­ла отпра­вил­ся в Даль­нюю Испа­нию для борь­бы с Сер­то­ри­ем. Сна­ча­ла вел воен­ные дей­ст­вия неудач­но и потер­пел ряд пора­же­ний; затем в 76 г. раз­бил Гир­ту­лея в сра­же­нии под Ита­ли­кой. В 75 г. раз­гро­мил и убил Гир­ту­лея; затем, объ­еди­нив силы с Пом­пе­ем, при­нял уча­стие в победе на Турии; был про­воз­гла­шен импе­ра­то­ром. В 75/74 г. зимо­вал в Гал­лии; вер­нув­шись в Испа­нию, захва­тил Биль­би­лис и Сего­бри­гу, затем соеди­нил­ся с Пом­пе­ем при Кал­ла­гу­ри­се, но Сер­то­рий вынудил их снять оса­ду, и Метелл напра­вил­ся в Даль­нюю Испа­нию. После убий­ства Сер­то­рия пре­до­ста­вил Пом­пею само­му закан­чи­вать борь­бу с Пер­пер­ной, одна­ко при­нял капи­ту­ля­цию неко­то­рых сто­рон­ни­ков Сер­то­рия. Воз­вра­ща­ясь в Ита­лию, рас­пу­стил армию, пере­й­дя через Аль­пы; в кон­це 71 г. отпразд­но­вал три­умф (Sall. Hist. I 110—121; II 28, 59, 68—70; III 45 M; IV 49 M; Liv. Per. 91—93; Strabo III 4, 13; Val. Max. VIII 15, 8; IX 1, 5; Vell. II 30, 2; Plut. Sert. 12—13; 19—22; 27; Pomp. 18—19; App. BC I 108—112, 115, 121; Ib. 101; Auc. Vir. Ill. 63, 2; Flor. II 10; Eutrop. VI 1, 3; 5, 2; Oros. V 23; Frontin. Str. I 1, 12; II 1, 2—343, 5; 7, 5). Умер в 63 г. (Sall. Cat. 49, 2; Vell. II 43, 3; Plin. N. H. XIX 23; Suet. Iul. 13, 46; Gell. V 13, 6; Dio XXXVII 37, 1, 2)