Тре­тий сын Ап. Клав­дия Пуль­х­ра, кон­су­ла 79 г. до н. э., и Цеци­лии Метел­лы (Cic. Att. IV, 3, 4; Fam. V, 3, 1; De Domo 7; Har. Resp. 45; Cael. 60). В 73 г. обви­нял Л. Кати­ли­ну в пре­лю­бо­де­я­нии с вестал­кой Фаби­ей, но про­цесс закон­чил­ся оправ­да­ни­ем обви­ня­е­мых, после чего Кло­дий вынуж­ден был поки­нуть город (Ascon. 91 C; Plut. Cat. Min. 19, 3; Oros. VI 1, 3). В 68—67 г. был лега­том Л. Лукул­ла на Восто­ке (либо про­сто состо­ял в его шта­бе) и орга­ни­зо­вал мятеж армии в Низи­би­се; после это­го пере­шел на служ­бу к Кв. Мар­цию Рек­су, веро­ят­но на долж­ность пре­фек­та флота; попал в плен к пира­там и был осво­бож­ден за выкуп; затем отпра­вил­ся в Антио­хию и при­ни­мал уча­стие в войне сирий­цев с ара­ба­ми (Cic. Har. Resp. 42; Plut. Luc. 34, 1—2; Dio XXXVI 14, 3—4, 17, 2—3; 19; XXXVIII 30). В 65 г. обви­нял Л. Кати­ли­ну в вымо­га­тель­стве; тот был оправ­дан, воз­мож­но, бла­го­да­ря взят­ке, дан­ной Кло­дию; либо же сто­ро­ны изна­чаль­но состо­я­ли в сго­во­ре (Cic. Har. Resp. 42; Pis. 23). В 64 г. слу­жил в Транс­аль­пий­ской Гал­лии под коман­до­ва­ни­ем Л. Муре­ны, веро­ят­но, в каче­стве воен­но­го три­бу­на (Cic. Har. Resp. 42). В 63 г. ока­зал Цице­ро­ну ряд услуг в ходе подав­ле­ния заго­во­ра Кати­ли­ны (Cic. 29). В 62 г. совер­шил свя­тотат­ство, в жен­ском пла­тье про­ник­нув на празд­ник Доб­рой Боги­ни, куда допус­ка­лись толь­ко жен­щи­ны. После­до­ва­ло судеб­ное раз­би­ра­тель­ство, в ходе кото­ро­го про­тив Кло­дия дали пока­за­ния Л. Лукулл и М. Цице­рон. Про­цесс закон­чил­ся в 61 г. оправ­да­ни­ем под­суди­мо­го, веро­ят­но, бла­го­да­ря под­ку­пу судей (Cic. Att. I 12—14; 16; 18; Fam. I 9, 15; Har. Resp. 37; Pis. 95; Mil. 72, 86; Liv. per. 103; Suet. Iul. 6, 2; 74, 2; Plut. Caes. 9—10; Cic. 28—29; Dio XXXVII 45—46). В 61—60 гг. Кло­дий нахо­дил­ся на Сици­лии в каче­стве кве­сто­ра (Cic. Att. II 1, 5; Ascon. 52—53 C). В 59 г. при под­держ­ке три­ум­ви­ров добил­ся сво­его пере­во­да в пле­бей­ское сосло­вие (путем усы­нов­ле­ния Фон­те­ем) и был избран на долж­ность пле­бей­ско­го три­бу­на на 58 г. (Cic. Att. VIII 3, 3; Dom. 37; Plut. Caes. 14; Cat. Min. 33; App. BC II 14; Dio XXXVIII 12; XXXIX 11). Про­вел ряд зако­но­да­тель­ных мер попу­ляр­ско­го харак­те­ра: 1. О бес­плат­ной разда­че хле­ба. 2. Об огра­ни­че­нии пра­ва обнун­ци­а­ции, уста­нов­лен­но­го зако­на­ми Элия и Фуфия. 3. О вос­ста­нов­ле­нии кол­ле­гий. 4. Об огра­ни­че­нии вла­сти цен­зо­ров. 5. О лише­нии огня и воды любо­го чело­ве­ка, каз­нив­ше­го рим­ских граж­дан без при­го­во­ра суда (этот закон был направ­лен про­тив Цице­ро­на, каз­нив­ше­го в 63 г. сообщ­ни­ков Кати­ли­ны). 6. О ссыл­ке Цице­ро­на (спе­ци­аль­ный закон, назы­ваю­щий Цице­ро­на по име­ни, был при­нят после того, как тот доб­ро­воль­но уда­лил­ся в изгна­ние). 7. О пре­до­став­ле­нии кон­су­лам Габи­нию и Пизо­ну про­вин­ций Сирии и Македо­нии. 8. Об аннек­сии Кип­ра и воз­вра­ще­нии изгнан­ни­ков в Визан­тий (обе зада­чи были пору­че­ны Като­ну). 9. О даро­ва­нии галат­ско­му тет­рар­ху Бро­ги­та­ру титу­ла царя и жре­че­ства в пес­си­нунт­ском хра­ме Мате­ри богов. 10. Некий закон об уго­лов­ных пре­ступ­ле­ни­ях, суть кото­ро­го неиз­вест­на. В 57 г. помог бежать из Рима армян­ско­му царе­ви­чу Тиг­ра­ну, кото­ро­го Пом­пей содер­жал в каче­стве залож­ни­ка. Из-за сво­его вме­ша­тель­ства в восточ­ные дела вошел в кон­фликт с Пом­пе­ем и подо­зре­вал­ся в орга­ни­за­ции поку­ше­ния на него. Наряду со сво­им про­тив­ни­ком Т. Анни­ем Мило­ном высту­пал одним из глав­ных ини­ци­а­то­ров мас­со­вых бес­по­ряд­ков на ули­цах Рима, созда­вал воору­жен­ные бан­ды из сво­их сто­рон­ни­ков. В 57 г. сжег храм Нимф и сорвал Апол­ло­но­вы игры. Был при­вле­чен Мило­ном к суду за наси­лие, но избе­жал осуж­де­ния (Cic. P. Red.; Ad Quir.; Dom.; Sest.; Har. Resp.; Prov. Cons.; Vat.; Pis; Att. II 11, 2; QF I 2, 16; Vell. II 45; Ascon. 7—9, 46 C; Plut. Cic. 30—33; Caes. 14; Pomp. 48—49; Cat. Min. 34—35; App. BC II 15; Dio XXXVIII 12—30; XXXIX 11; Liv. Per. 103; Auc. Vir. Ill. 80, 2; 81, 4). В 56 г. избран куруль­ным эди­лом; в свою оче­редь, без­успеш­но пытал­ся при­влечь Мило­на к суду; про­ти­во­дей­ст­во­вал Пом­пею и напа­дал на Цице­ро­на и Като­на. После сове­ща­ния три­ум­ви­ров в Луке вновь при­ми­рил­ся с Пом­пе­ем (Cic. Att. IV, 3; QF II 1, 3; 3, 1; 5, 4; Sest. 88—89, 95; Har. Resp.; Mil. 40; Plut. Cic. 33—34; Cat. Min. 40; Dio XXXIX 7—8; 18—19; 29). Доби­вал­ся долж­но­сти пре­то­ра на 52 г., в то вре­мя как его враг Милон бал­ло­ти­ро­вал­ся в кон­су­лы на этот же год. Кон­суль­ские выбо­ры неод­но­крат­но откла­ды­ва­лись, пред­вы­бор­ная кам­па­ния сопро­вож­да­лась мас­со­вы­ми бес­по­ряд­ка­ми и столк­но­ве­ни­я­ми воору­жен­ных сто­рон­ни­ков кан­дида­тов. В янва­ре 52 г. Кло­дий был убит при­вер­жен­ца­ми Мило­на в сти­хий­ной стыч­ке воз­ле Бовилл. Его похо­ро­ны вызва­ли новую вол­ну хао­са и наси­лия в Риме; во вре­мя бес­по­ряд­ков было сожже­но зда­ние сена­та и бази­ли­ка Пор­ция (Cic. Mil.; Ascon. 30—36 C; Plut. Pomp. 54; Dio XL 45—50; Liv. Per. 107; Vell. II 47, 3; Plut. Cat. Min. 47—48; Caes. 28, 4—5; App. BC II 20—25).