Сын Л. Гор­тен­зия, воз­мож­но, кон­су­ла 108 г. до н. э., и Сем­про­нии (Cic. Att. XIII 6, 4; Brut. 229, 324). Выдаю­щий­ся ора­тор сво­е­го вре­ме­ни, с ран­ней юно­сти счи­тал­ся одним из луч­ших адво­ка­тов. В 95 г. высту­пал в сена­те защит­ни­ком Афри­ки, око­ло 92 г — в защи­ту царя Вифи­нии (Cic. Brut. 228—229; De Or. III 229). В 90 г. слу­жил про­стым вои­ном, в 89 г. — воен­ным три­бу­ном, веро­ят­но, под коман­до­ва­ни­ем Сул­лы в Союз­ни­че­скую вой­ну (Cic. Brut. 304). В 86 г. или 85 г. успеш­но защи­щал Гн. Пом­пея от обви­не­ния в при­сво­е­нии части воен­ной добы­чи (Cic. Brut. 230). Око­ло 81 г. был кве­сто­ром (Verr. I 1, 36, 99). В нача­ле 70-х гг. высту­пал адво­ка­том в про­цес­се М. Кану­лея, суть и исход кото­ро­го неиз­вест­ны. Неудач­но защи­щал Гн. Дола­бел­лу, про­кон­су­ла Кили­кии, обви­нен­но­го М. Скав­ром в вымо­га­тель­ст­ве (Ps-Ascon. 194, 2 сл.); и успеш­но — Гн. Дола­бел­лу, про­кон­су­ла Македо­нии, обви­нен­но­го Цеза­рем в том же про­ступ­ке (Cic. Brut. 317). В 75 г. зани­мал долж­ность эди­ла, устро­ил вели­ко­леп­ные игры и разда­чу хле­ба (Cic. Verr. II 3, 215; Brut. 318; Off. II 57). В 72 г. был пре­то­ром, пред­седа­тель­ст­во­вал в суде по делам о вымо­га­тель­ст­ве (Cic. Verr. I 38—39). В 70 г., будучи избран­ным кон­су­лом на 69 г., пытал­ся вос­пре­пят­ст­во­вать осуж­де­нию Вер­ре­са (Cic. Verr. I 18—21, 26, 37, 53; II 3, 222; 5, 175). В 69 г. во вре­мя кон­суль­ства отка­зал­ся при­нять на себя коман­до­ва­ние в войне про­тив крит­ских пира­тов (Plut. Pomp. 29, 2; Dio XXXVI 1a). К 67 г. вхо­дил в кол­ле­гию авгу­ров (Varro RR III 6, 6; Plin. NH X 45). В 67—66 гг. высту­пал про­тив пред­о­став­ле­ния Гн. Пом­пею коман­до­ва­ния в войне с пира­та­ми и Мит­рида­том (Cic. Leg. Man. 51—52, 56). В 63 г. сов­мест­но с Цице­ро­ном защи­щал Г. Раби­рия (Cic. Rab. 18), обви­нен­но­го в государ­ст­вен­ной измене, в 62 г. — Л. Муре­ну, обви­нен­но­го в под­ку­пе изби­ра­те­лей (Cic. Mur. 10, 48), и П. Сул­лу, обви­нен­но­го в уча­стии в заго­во­ре Кати­ли­ны (Cic. Sull. 3—4, 6, 12, 14, 22, 51), в 59 г. — Л. Флак­ка, обви­нен­но­го в вымо­га­тель­ствах в про­вин­ции Азии (Cic. Flacc. 41, 54; Att. II 25, 1). В 58 г. в соста­ве деле­га­ции, хода­тай­ст­ву­ю­щей о воз­вра­ще­нии Цице­ро­на из изгна­ния, под­верг­ся напа­де­нию воору­жен­ных отрядов П. Кло­дия (Cic. Mil. 37). В 57 г. внес пред­ло­же­ние пору­чить вос­ста­нов­ле­ние Пто­ле­мея на еги­пет­ском троне П. Лен­ту­лу Спин­те­ру; пред­ло­же­ние не было при­ня­то (Cic. Fam. I 2). В 56 г. сов­мест­но с Цице­ро­ном успеш­но защи­щал П. Сестия от обви­не­ния в наси­лии (Cic. Sest. 14). В 53 г. содей­ст­во­вал избра­нию Цице­ро­на в кол­ле­гию авгу­ров (Cic. Fam. XV 4, 13; VI 6, 7). В 52 г. был одним из адво­ка­тов Т. Анния Мило­на, обви­няв­ше­го­ся в убий­ст­ве Кло­дия (Ascon. Mil. 11). В 51 г. успеш­но защи­щал сво­е­го пле­мян­ни­ка М. Мес­са­лу Руфа в деле о под­ку­пе изби­ра­те­лей (Cic. Fam. VIII 2; Brut. 328; Val. Max. V 9, 2), в 50 г. — Ап. Клав­дия Пуль­х­ра в деле о вымо­га­тель­ст­ве (Cic. Brut. 230, 324). Умер в 50 г. (Cic. Fam. VIII 13, 2; Att. VI 6, 2).