Сын кон­су­ла 127 г. до н. э. (Fasti Cap. Degrassi 54 f.; 130; 482 f.). В 90 г. или ранее зани­мал долж­ность пре­то­ра, коман­до­вал одной из рим­ских армий в Союз­ни­че­ской войне (Cic. Font. 43). В 89 г. нанес пора­же­ние мар­сам (Liv. Per. 76).

В 88 г. избран кон­су­лом, хотя счи­тал­ся про­тив­ни­ком Сул­лы, заняв­ше­го и кон­тро­ли­ро­вав­ше­го Рим при помо­щи армии (Cic. Har. Resp. 54; Tusc. V 55; Phil. XI 1; XIII 2; XIV 23; Vell. II 20, 3; Fasti Ant. Degrassi 164 f.; Fasti Cap. Degrassi 54 f.; 129 f.; 482; Ascon. 23 C; App. BC I 65—66; Dio fr. 102, 3; Eutrop. V 4; Chron. Idat.; Chron. Pasch. Cassiod.); Сул­ла клят­вой обя­зал Цин­ну и его кол­ле­гу Окта­вия соблюдать вер­ность его реше­ни­ям (Plut. Sull. 10, 3—4; Dio fr. 102, 3—4; Schol. Gron. 286 Stangl.). В 87 г., всту­пив в долж­ность, Цин­на пору­чил пле­бей­ско­му три­бу­ну Вер­ги­нию воз­будить в народ­ном собра­нии обви­не­ние про­тив Сул­лы, одна­ко тот, не дожида­ясь суда, уехал на вой­ну с Мит­ри­да­том (Cic. Brut. 179; Plut. Sull. 10). Вско­ре после это­го Цин­на внес закон о рас­пре­де­ле­нии новых граж­дан и воль­ноот­пу­щен­ни­ков по всем три­бам (Cic. Phil. VIII 7; Vell. II 20, 2; App. BC I 64; Iul. Exup. 4; Schol. Gron. 286 Stangl.), и о воз­вра­ще­нии Мария и дру­гих изгнан­ни­ков (App. BC I 64; Flor. II 9, 9; Auc. Vir. Ill. 69, 2). Цинне вос­про­ти­вил­ся кол­ле­га Окта­вий и опти­ма­ты; Цин­на при­звал в Рим ита­ли­ков; борь­ба вокруг зако­но­про­ек­та про­ве­ла к мас­со­вым бес­по­ряд­кам и мно­го­чис­лен­ным жерт­вам; в ито­ге Цин­на был изгнан из Рима и лишен долж­но­сти. (Cic. Cat. III 24; Sest. 77; Liv. Per. 79; Vell. II 20; Plut. Mar. 41; Sert. 4; App. BC I 64—65; Gran. Lic. 15 Fl.; Flor. II 9, 10; Auc. Vir. Ill. 69, 2; Schol. Gron. 286 Stangl.; Iul. Exup. 4).

Бежав в Кам­па­нию, он начал набор доб­ро­воль­цев и сбор средств, затем пере­ма­нил на свою сто­ро­ну армию Аппия Клав­дия в Ноле, вызвал Мария из Афри­ки и воору­жил осво­бож­ден­ных рабов (Liv. Per. 79; Vell. II 20; Plut. Mar. 41; Sert. 4; App. BC I 65—66; Flor. II 9, 11; Auc. Vir. Ill 69, 2; Schol. Gron. 286 Stangl.; Iul. Exup. 4). Собрав вой­ско, Цин­на дви­нул­ся на Рим и встал под ним лаге­рем, объ­еди­нив­шись с Мари­ем (Liv. Per. 79; App. BC I 67; Gran. Lic. 16—18; 21—23 Fl.; Flor. II 9, 10—13; Oros. V 19, 8—9). Воз­мож­но, орга­ни­зо­вал неудав­ше­е­ся поку­ше­ние на про­кон­су­ла Гнея Пом­пея Стра­бо­на, зани­мав­ше­го неопре­де­лен­ную пози­цию в кон­флик­те, что при­ве­ло к сры­ву пере­го­во­ров с ним (Plut. Pomp. 3, 1). Затем Цин­на дал Пом­пею сра­же­ние, не имев­шее решаю­ще­го исхо­да (Vell. II 21, 3), занял Ари­мин (App. BC I 67) и сов­мест­но с Мари­ем захва­тил Яни­кул (Liv. Per. 80; Tac. Hist. III 51; App. BC I 68; Flor. II 9, 13; Auc. Vir. Ill 69, 2). Из-за раз­но­гла­сий сре­ди пол­ко­вод­цев и нена­деж­но­сти войск сенат ока­зал­ся неспо­со­бен защи­тить Рим и капи­ту­ли­ро­вал перед Цин­ной, при­знав его кон­су­лом (Diod. XXXVIII 1; Liv. Per. 80; Vell. II 21; Plut. Mar. 42—43; Sert. 5; App. BC I 69—71; Dio fr. 102, 8).

Всту­пив в Рим, Цин­на и Марий уби­ли кон­су­лов Окта­вия и Меру­лу и мно­же­ство сво­их знат­ных про­тив­ни­ков (Cic. Cat. III 24; Phil. I 34; XI 1; XIV 23; Vat. 23; ND II 14; III 80—81; Div. I 4; Tusc. V 55; Att. VII 7, 7; Sall. Hist. I 77, 7 M; Diod. XXXVIII 4; Liv. Per. 80; Vell. II 22, 1—4; Val. Max. II 8, 7; IV 3, 14; V 3, 3; 6, 4; Ascon. 23 C; Lucan. IV 822; Plin. NH II 92; Tac. Hist. III 83; Plut. Mar. 43—45; Sert. 5, 1—5; App. BC I 71—75; Flor. II 9, 13—17; Dio fr. 102, 8—12; Eutrop. V 7, 3; Obseq. 56a; Auc. Vir. Ill. 69, 2; Ampel. 42, 2; Oros. V 19, 19, 23—24; Ammian. XXX 8, 9), одна­ко затем Цин­на пре­кра­тил кро­во­про­ли­тие и сов­мест­но с Сер­то­ри­ем истре­бил вышед­шие из под кон­тро­ля отряды рабов, набран­ные Мари­ем (Plut. Mar. 43, 7; 44, 10; Sert. 5, 4—5; App. I 74; Oros. V 19, 24; Iul. Exup. 4). Цин­на и Марий отме­ни­ли зако­ны Сул­лы (App. BC I 73) и без выбо­ров объ­яви­ли себя кон­су­ла­ми сле­дую­ще­го, 86 года; после смер­ти Мария Цин­на сде­лал сво­им кол­ле­гой Луция Вале­рия Флак­ка (Fasti Cap. Degrassi 54 f.; 130; 482 f.; Liv. Per. 80; Vell. II 23, 1; App. BC I 75; Chron. Idat.; Chron. Pasch.; Cassiod.; CIL X 4669; 8070, 2; Auc. Vir. Ill. 69, 3, 7; Oros. V 19, 23).

В 85 и 84 г. Цин­на про­дол­жал зани­мать долж­ность кон­су­ла вме­сте с Гне­ем Папи­ри­ем Кар­бо­ном и обла­дал выс­шей вла­стью в Ита­лии и боль­шин­стве про­вин­ций (Fasti Cap. Degrassi 54 f.; 130; 482 f.; Cic. Phil. I 34; II 108; Brut. 227; ND III 81; Tusc. V 54—55; Sall. Hist. I 34 M; Liv. Per. 80; Vell. II 23, 1; Val. Max. VI 9, 6; Tac. Ann. I 1; Suet. Caes. 1; Plut. Caes. 1, 1; Sull. 22, 1; App. BC I 75; Chron. 354; Chron. Idat.; Chron. Pasch.; Cassiod.; Auc. Vir. Ill. 67, 6; 69, 3, 7; Oros. V 19, 24; Schol. Bob. 109 Stangl.). В 85 г. начал при­готов­ле­ния к борь­бе с Сул­лой (Liv. Per. 83; App. BC I 76). В нача­ле 84 г. в Анконе орга­ни­зо­вы­вал пере­пра­ву армии в Либур­нию; в вой­ске раз­ра­зил­ся мятеж, и Цин­на был убит (Liv. Per. 83; Vell. II 24, 5; Plut. Sert. 6, 1; Pomp. 5, 1—2; App. BC I 77—78; Iul. Exup. 4; Auc. Vir. Ill. 69, 4; Oros. V 19, 24; Zonar. X 1).