Сын Квин­та Кор­ни­фи­ция, пре­то­ра 67 или 66 г. до н. э. (CIL VI 1300a). В 50 г. обру­чил­ся с доче­рью Авре­лии Оре­стил­лы, вдо­вы Кати­ли­ны (Cic. Fam. VIII 7, 2). В граж­дан­ской войне Цеза­ря и Пом­пея под­дер­жал Цеза­ря. В 48 г. зани­мал долж­ность кве­сто­ра; летом это­го года назна­чен про­пре­то­ром Илли­ри­ка с дву­мя леги­о­на­ми, где в 48 г. успеш­но вел воен­ные дей­ст­вия про­тив пом­пе­ян­ско­го флота Мар­ка Окта­вия; в 47 г. столк­нул­ся с труд­но­стя­ми, но с помо­щью лега­та Пуб­лия Вати­ния вер­нул кон­троль над про­вин­ци­ей (Bell. Alex. 42—47; Plut. Caes. 43, 1). В 47 г., веро­ят­но, вошел в кол­ле­гию авгу­ров (Cic. Fam. XII 17, 1; 18, 1; CIL VI 1300a; Crawford, RRC 509, Sydenham, CRR 1352—1355; ср. Dio XLII 51, 3). При­об­рел дом Пом­пея и пере­стро­ил его, сочтя недо­ста­точ­но рос­кош­ным (Plut. Caes. 51). В 46 г. назна­чен намест­ни­ком Кили­кии; позд­нее полу­чил так­же коман­до­ва­ние в Сирии, где вел борь­бу с Цеци­ли­ем Бас­сом без осо­бых успе­хов (Cic. Fam. XII 17—19). В 45 г., веро­ят­но, зани­мал долж­ность пре­то­ра (CIL VI 1300a).

В 44 г. про­кон­сул Ста­рой Афри­ки (Cic. Fam. XII 21—23); веро­ят­но, отпра­вил­ся туда после смер­ти Цеза­ря в соот­вет­ст­вии с его рас­по­ря­же­ни­я­ми (ср. App. BC IV 53). По-види­мо­му, под­дер­жал рес­пуб­ли­кан­цев про­тив Мар­ка Анто­ния (ср. Cic. Fam. XII 22, 1; 23, 1). 28 нояб­ря 44 г. Анто­ний назна­чил Гая Каль­ви­зия Саби­на его пре­ем­ни­ком, но 20 декаб­ря сенат пред­пи­сал Кор­ни­фи­цию оста­вать­ся в про­вин­ции (Cic. Phil. III 26; Fam. XII 22, 3; 25, 2; App. BC IV 53). В мар­те 43 г. сенат про­длил коман­до­ва­ние Кор­ни­фи­ция, позд­нее пере­дал ему один леги­он из Новой Афри­ки, одна­ко не дал доста­точ­но­го финан­си­ро­ва­ния (Cic. Fam. XII 25, 1—2; см так­же пись­ма 24—30; App. BC III 85). В нояб­ре три­ум­ви­ры пере­да­ли про­вин­цию Кор­ни­фи­ция Титу Секс­тию. Кор­ни­фи­ций отка­зал­ся при­зна­вать реше­ния три­ум­ви­ра­та и стал ока­зы­вать помощь проскри­би­ро­ван­ным и Секс­ту Пом­пею (App. BC IV 36; 53; Dio XLVIII 17, 6). В 42 г. под­чи­нен­ные Кор­ни­фи­ция нанес­ли ряд пора­же­ний Секс­тию, попы­тав­ше­му­ся завла­деть про­вин­ци­ей, и Кор­ни­фи­ций был про­воз­гла­шен импе­ра­то­ром; одна­ко затем Секс­тий сумел выиг­рать сра­же­ние при Ути­ке, в кото­ром Кор­ни­фи­ций погиб (Liv. Per. 123; App. BC IV 53—56; Dio XLVIII 21; Hieron. у Euseb. chron. II 139; Crawford, RRC 509, Sydenham, CRR 1352—1355).

Обла­дал хоро­ши­ми ора­тор­ски­ми спо­соб­но­стя­ми, при­дер­жи­вал­ся атти­че­ско­го сти­ля крас­но­ре­чия (Cic. Fam. XII 17, 2; 18, 1). Был поэтом (Hieron. у Euseb. chron. II 139; Macrob. Sat. VI 4, 12; Serv. Georg. I 55), сочи­нял любов­ные сти­хи (Ovid. Trist. II 436), напи­сал поэ­му «Главк» (Macrob. Sat. VI 5, 13); дру­жил с Катул­лом (Catull. 38) и, воз­мож­но, с моло­дым Вер­ги­ли­ем (Schol. Veron. Verg. Ecl. VII 22). Воз­мож­но, автор трак­та­та «О зна­че­ни­ях богов» в трех или более кни­гах (Prisc. GLK II 257, 6; Macrob. I 9, 11; 17, 9, 33, 62; 23, 2).