Труд­но пред­ста­вить себе двух людей менее под­хо­дя­щих друг дру­гу в каче­стве супру­гов, чем импе­ра­тор Клав­дий и его третья жена Вале­рия Мес­са­ли­на. Когда они поже­ни­лись в 39 году, Клав­дию было око­ло 50 лет и, несмот­ря на при­над­леж­ность к семье Юли­ев-Клав­ди­ев, его всерь­ез не рас­смат­ри­ва­ли как кан­дида­та на трон. Его тра­ди­ци­он­ный кон­сер­ва­тив­ный образ дей­ст­вий и посто­ян­ные стра­да­ния из-за ослож­не­ния болез­ней дет­ства долж­ны были рез­ко кон­тра­сти­ро­вать с новой неве­стой Мес­са­ли­ной, кото­рой было 14 лет, тще­слав­ной и рас­пут­ной. Несмот­ря на амби­ции, она была абсо­лют­но не гото­ва к роли, кото­рую вско­ре заня­ла в каче­стве импе­ра­три­цы рим­ско­го мира. Спу­стя менее деся­ти лет с момен­та их бра­ка, после того, как она роди­ла Клав­дию детей — Бри­тан­ни­ка и Клав­дию Окта­вию, ее воз­му­ти­тель­ное поведе­ние ста­ло пре­вы­шать все­об­щее тер­пе­ние. Мес­са­ли­на сама окон­ча­тель­но реши­ла свою судь­бу, вый­дя замуж за избран­но­го кон­су­ла Гая Силия, несмот­ря на то, что уже была заму­жем за импе­ра­то­ром, носи­ла титул Авгу­сты и даже была вер­хов­ной вестал­кой^[1]. Как и ожи­да­лось, Клав­дий отре­а­ги­ро­вал пло­хо, и оба — и Мес­са­ли­на, и Силий впо­след­ст­вии погиб­ли. Импер­ских монет в честь Мес­са­ли­ны не выпус­ка­лось, хотя она и появ­ля­ет­ся на несколь­ких про­вин­ци­аль­ных выпус­ках, как на этой крит­ской брон­зо­вой моне­те с необы­чай­но хоро­шим порт­ре­том.

^[1]Мес­са­ли­на не име­ла титу­ла Авгу­сты и не была вер­хов­ной вестал­кой. (Прим. ред. сай­та).