В ран­ней ита­лий­ской монет­ной систе­ме боль­ше цени­лись не сереб­ро или золо­то, а брон­за, кото­рую дол­гое вре­мя пред­по­чи­та­ли в гре­че­ском мире — вклю­чая коло­нии, осно­ван­ные гре­ка­ми в южной Ита­лии и Сици­лии. Самые ран­ние брон­зо­вые день­ги — это те, кото­рые Пли­ний Стар­ший назы­вал aes rude, кус­ки, кото­рые отли­ва­ли или раз­би­ва­ли на части непра­виль­ной фор­мы. Так как они выпол­ня­ли функ­цию кон­цен­тра­ции цен­но­сти, ими тор­го­ва­ли по весу, и таким обра­зом был про­пу­щен один из клю­че­вых эле­мен­тов монет­ной чекан­ки, еди­ни­ца цен­но­сти была частью хоро­шо струк­ту­ри­ро­ван­ной систе­мы. Со вре­ме­нем этот глав­ный недо­ста­ток был смяг­чен, так как брон­зу ста­ли отли­вать в осмыс­лен­ные фигу­ры, в этом слу­чае пря­мо­уголь­ные кус­ки или слит­ки, види­мо, явля­ют­ся тем, что Пли­ний назы­ва­ет aes signatum. Даль­ней­шее усо­вер­шен­ст­во­ва­ние про­изо­шло, когда при про­из­вод­стве этих слит­ков на них ста­ли нано­сить рисун­ки и даже над­пи­си. К тому вре­ме­ни, когда ста­ли отли­вать­ся эти aes signatum, рим­ляне и их соседи из цен­траль­ной Ита­лии учреди­ли нечто более схо­жее с систе­мой монет­ной чекан­ки, кото­рую при­зна­ли лишь несколь­ко лет назад. Этот кон­крет­ный экзем­пляр явля­ет­ся закон­чен­ным и пред­став­ля­ет собой важ­ный реликт рим­ской монет­ной систе­мы. Чет­кий сим­мет­рич­ный дизайн моне­ты изо­бра­жа­ет на авер­се двух кор­мя­щих­ся пету­хов с при­ле­гаю­щи­ми звезда­ми, а на ревер­се изо­бра­же­ны два дель­фи­на друг напро­тив дру­га меж­ду тре­зуб­ца­ми (или рост­ра­ми, как опи­сы­ва­ет их Том­сен). Когда нуж­но было отсчи­тать сда­чу, кус­ки раз­ла­мы­ва­ли. Тот факт, что боль­шин­ство извест­ных экзем­пля­ров aes signatum явля­ют­ся непол­ны­ми кус­ка­ми, пред­по­ла­га­ет, что это была вполне рас­про­стра­нен­ная прак­ти­ка. Далее после­до­ва­ло еще боль­шее усо­вер­шен­ст­во­ва­ние, когда пря­мо­уголь­ные кус­ки aes signatum были заме­не­ны на круг­лые брон­зо­вые дис­ки, aes grave. На изо­бра­же­ни­ях этих монет име­лась отмет­ка о цен­но­сти и они явля­лись копи­ей круг­лой фор­мы монет, кото­рые гре­ки задол­го до это­го про­из­во­ди­ли на Ита­лий­ском полу­ост­ро­ве. Путем сме­ше­ния с эти­ми кус­ка­ми слит­ков и круг­лых дис­ков из брон­зы были отче­ка­не­ны сереб­ря­ные моне­ты, кото­рые рим­ляне вре­мя от вре­ме­ни зака­зы­ва­ли или выпус­ка­ли сами, начи­ная с кон­ца IV в. до кон­ца III в. Сей­час обще­при­ня­то, что пер­вые рим­ские сереб­ря­ные моне­ты, дид­рах­мы с голо­вой Мар­са/коня (Cr. 13/1), отно­сят­ся ско­рее к кон­цу IV в., в отли­чие от тра­ди­ци­он­ной дати­ров­ки пери­о­дом око­ло 290/280—275 гг. Свиде­тель­ства несколь­ких обла­стей дают осно­ва­ние пред­по­ло­жить, что эти пер­вые дид­рах­мы помо­га­ли финан­си­ро­вать сов­мест­ные уси­лия рим­лян и кам­пан­цев (воз­мож­но, монет­ный двор нахо­дил­ся в Неа­по­ле) в борь­бе с сам­ни­та­ми при­мер­но в 326 г. до н. э. в нача­ле Вто­рой сам­нит­ской вой­ны. Одна­ко, воз­мож­но, что это было во вре­мя Пер­вой сам­нит­ской вой­ны (343—341), осо­бен­но пото­му, что един­ст­вен­ный эпи­зод, в кото­ром Ливий сооб­ща­ет о рим­ской сереб­ря­ной чекан­ке (вме­сто брон­зо­вой) в эти ран­ние вре­ме­на содер­жит­ся в его сооб­ще­нии о мире рим­лян с кам­пан­ца­ми, заклю­чен­ном в 340 г. (VIII. 11. 16).