Если бы уди­ви­тель­ные и непред­ска­зу­е­мые вих­ри граж­дан­ской вой­ны не ворва­лись в жизнь Авла Вител­лия, он, веро­ят­но, остал­ся бы неиз­ве­стен исто­рии, раз­ве что было бы слу­чай­но обна­ру­же­но его над­гро­бие. Но слу­чи­лось так, что, желая уда­лить Вител­лия из сто­ли­цы, в кон­це 68 г. Галь­ба назна­чил его намест­ни­ком Ниж­ней Гер­ма­нии, где Вител­лий ока­зал­ся во гла­ве взбун­то­вав­шей­ся армии, пол­ной реши­мо­сти отпра­вить­ся в Рим для взыс­ка­ния сво­ей непо­лу­чен­ной пре­мии. Пока вос­ста­ние наби­ра­ло силу, импе­ра­тор Галь­ба, кото­ро­му леги­о­ны наме­ре­ва­лись угро­жать, был сверг­нут сво­им под­чи­нен­ным, Ото­ном, обре­чен­ным на очень крат­кое прав­ле­ние. Гер­ман­ские леги­о­ны, уже высту­пив­шие в путь, реши­ли идти даль­ше, и после того, как они одер­жа­ли победу в кро­ва­вом про­ти­во­бор­стве с арми­ей Ото­на в север­ной Ита­лии, сенат про­воз­гла­сил их кан­дида­та авгу­стом. Вител­лий все еще нахо­дил­ся в Гал­лии с осталь­ной арми­ей, когда узнал о победе и поста­нов­ле­ни­ях сена­та, — и отпразд­но­вал свой успех, достиг­нув сто­ли­цы про­вин­ции, Лугду­на. Затем он про­дол­жил путь в Ита­лию и соеди­нил­ся с пере­до­вы­ми леги­о­на­ми, ведя в Рим свои 60 тысяч чело­век неспеш­ным мар­шем, длив­шим­ся боль­ше меся­ца. По при­бы­тии, он оста­вал­ся импе­ра­то­ром в тече­ние вось­ми хао­тич­ных меся­цев, пока армии, вер­ные ново­му пре­тен­ден­ту Вес­па­си­а­ну, не высту­пи­ли на Рим и не вызва­ли низ­вер­же­ние Вител­лия.