Родом из дунай­ской про­вин­ции Пан­но­ния, про­слав­ля­е­мой на ревер­се это­го заме­ча­тель­но­го аурея, Гай Мес­сий Квинт Деций, тем не менее, не под­нял­ся из рядов рим­ской армии, как дунай­ские сол­дат­ские импе­ра­то­ры после него. Из извест­ной семьи, он женил­ся на рим­ской ари­сто­крат­ке (его жена Герен­ния Этрус­цил­ла изо­бра­жа­ет­ся на его моне­тах) и совер­шил стре­ми­тель­ную карье­ру в сена­те. В 248—249 годах импе­ра­тор Филипп I поста­вил Деция во гла­ве армии, отправ­лен­ной на Дунай для борь­бы с узур­па­то­ром и изгна­ния гот­ских захват­чи­ков. Вме­сто это­го сол­да­ты Деция про­воз­гла­си­ли его импе­ра­то­ром, что станет обыч­ным явле­ни­ем в после­дую­щие деся­ти­ле­тия. В сра­же­нии с Филип­пом он одер­жал победу и сенат с вооду­шев­ле­ни­ем одоб­рил его воз­вы­ше­ние, пожа­ло­вав ему допол­ни­тель­ное имя Тра­я­на в честь вели­ко­го импе­ра­то­ра вто­ро­го века. При­дя к вла­сти, Деций жесто­ко пре­сле­до­вал хри­сти­ан и при­вер­жен­цев дру­гих куль­тов, счи­тая их раз­ру­ши­те­ля­ми древ­них тра­ди­ций Рима. Одна­ко на заня­тие внут­рен­ней поли­ти­ки у него было мало вре­ме­ни, посколь­ку воз­об­но­вив­ши­е­ся в 250 году вар­вар­ские втор­же­ния потре­бо­ва­ли его вни­ма­ния. В 251 году Деций без­рас­суд­но пре­сле­до­вал готов в болотах Абрит­та и погиб вме­сте с поло­ви­ной сво­ей армии. Хри­сти­ане назы­ва­ли это местью Бога.