Пер­вый рим­ский импе­ра­тор, Август, был неве­ро­ят­но успеш­ным в деле вопло­ще­ния сво­их поли­ти­че­ских идей в жизнь. Но было и то, что про­изо­шло ско­рее волею судь­бы, чем по его жела­нию, а имен­но выбор наслед­ни­ка. Цепь тра­ги­че­ских смер­тей, почти навер­ня­ка насиль­ст­вен­ных, вверг­ла Авгу­ста в неска­зан­ную печаль. Пер­вым сре­ди веро­ят­ных наслед­ни­ков нашёл в 23 г. до н. э. свою смерть пле­мян­ник Мар­целл, потом был луч­ший друг Марк Агрип­па, скон­чав­ший­ся в 12 г. до н. э., и нако­нец — при­ем­ный сын Нерон Клав­дий Друз, кото­ро­му Август осо­бен­но бла­го­во­лил ещё с тех пор, как тот был ребен­ком, — он умер в 9 г. до н. э. Сле­дую­щее поко­ле­ние наслед­ни­ков — это были вну­ки Авгу­ста — жда­ла та же судь­ба. Гая и Луция Цеза­рей (дво­их его стар­ших вну­ков, изо­бра­же­ния кото­рых и пред­став­ле­ны на ревер­се это­го аурея) постиг­ла тра­ги­че­ская кон­чи­на ещё в моло­дом воз­расте, во 2 и 4 гг. н. э. соот­вет­ст­вен­но. Послед­ним оста­вал­ся млад­ший внук Авгу­ста, Агрип­па Постум, назван­ный так в честь сво­его отца — Мар­ка Агрип­пы, кото­рый немно­го не дожил до рож­де­ния сына. Уже преды­ду­щие смер­ти Август пере­нес очень нелег­ко, но разо­ча­ро­ва­ние Агрип­пой Посту­мом было для него во мно­го раз тяже­лее: поведе­ние того было столь без­образ­ным, что в 7 г. н. э. Август выслал его на пустын­ный ост­ров. Сде­лав это, он осо­зна­вал, что тем самым пере­крыл един­ст­вен­ную воз­мож­ность пере­дать пре­стол по род­ст­вен­ной линии. После деся­ти­ле­тий пере­жи­ва­ний и раз­би­тых надежд, Авгу­сту нако­нец насле­до­вал его пасы­нок Тибе­рий, кото­ро­му он сре­ди всех отда­вал наи­мень­шее пред­по­чте­ние.