Issues of Vitellius in honour of his deceased father Lucius Vitellius († AD 51)

Lucius Vitellius, the father of the emperor, had a far more distinguished career than his son. His first consulship was in AD 34 and was followed by a highly successful term as legate of Syria under Tiberius (AD 35—37) during which he was responsible for the dismissal of Pontius Pilate, prefect of Judaea. A favourite of Antonia, he became a close friend and adviser of her younger son, later the emperor Claudius. His second and third consulships were in partnership with Claudius in AD 43 and 47 and in the latter year he was also the emperor’s colleague in the censorship. Claudius even left his trusted friend in charge of the government during the invasion of Britain in AD 43. One of Lucius Vitellius’ last political acts was to advocate Agrippina’s marriage to the emperor in AD 49. On his death, two years later, he received a public funeral and a statue in the Forum bearing an epitaph commemorating his “unswerving devotion to the Princeps” (pietatis immobilis erga principem). It was small wonder that Aldus Vitellius commemorated his father’s memory so extensively on the coinage, for without the lustre of this association it is doubtful if he would ever have been proclaimed emperor.

Все импе­ра­то­ры Рима (за исклю­че­ни­ем Ото­на, чей род был не осо­бо выдаю­щим­ся) про­слав­ля­ли сво­их пред­ков, исполь­зуя это в каче­стве инстру­мен­та, кото­рый мог укре­пить леги­тим­ность их вла­сти. Август более все­го ста­рал­ся под­чёрк­нуть своё род­ство с Юли­ем Цеза­рем, Тибе­рий — с Авгу­стом и Ливи­ей, Кали­гу­ла и Клав­дий чест­во­ва­ли раз­ных ари­сто­кра­тов, от кото­рых вели свои про­ис­хож­де­ния, а Нерон вна­ча­ле уде­лял своё вни­ма­ние Агрип­пине и Клав­дию. Даже Галь­ба — пер­вый импе­ра­тор, не при­над­ле­жав­ший к Юли­ям-Клав­ди­ям — заяв­лял о сво­их тес­ных свя­зях с обо­жест­влен­ной Ливи­ей. На этом ред­ком аурее ново­яв­лен­ный импе­ра­тор Вител­лий посту­па­ет так же, как и его пред­ше­ст­вен­ни­ки: он про­слав­ля­ет сво­его зна­ме­ни­то­го отца, Луция Вител­лия, кото­рый, как ука­за­но в над­пи­си на ревер­се, был цен­зо­ром и полу­чал эту долж­ность три раза. Отец Вител­лия несо­мнен­но был самым зна­чи­тель­ным государ­ст­вен­ным дея­те­лем сво­его вре­ме­ни. Он был бес­стыд­ным льсте­цом, кото­рый в при­сут­ст­вии импе­ра­то­ра и импе­ра­три­цы опус­кал взор и про­сти­рал­ся ниц; до нас дошли сведе­ния, что он даже цело­вал ноги третьей жены Клав­дия Мес­са­ли­ны. В отно­ше­ни­ях с Тибе­ри­ем он отли­чал­ся праг­ма­тиз­мом: так, ему «уда­лось» сде­лать сво­его сына (буду­ще­го импе­ра­то­ра Вител­лия) одной из его про­сти­ту­ток, во вре­ме­на, когда Тибе­рий про­во­дил послед­ние годы жиз­ни на Капри; ещё он смог бла­го­по­луч­но пере­жить прав­ле­ние Кали­гу­лы. При Клав­дии, кото­рый посто­ян­но был не в ладах с сена­том, Луций достиг зени­та сво­ей карье­ры, управ­ляя пра­ви­тель­ст­вом, пока Клав­дий руко­во­дил втор­же­ни­ем в Бри­та­нию. Луций Вител­лий сде­лал бли­ста­тель­ную карье­ру, хотя гор­дить­ся здесь ему было нечем, и умер в кон­це прав­ле­ния Клав­дия или в нача­ле прав­ле­ния Неро­на, намно­го рань­ше, чем самый зна­ме­ни­тый из его сыно­вей стал импе­ра­то­ром.