Пер­ти­накс сде­лал бле­стя­щую карье­ру; это был чело­век, кото­рый сде­лал себя сам и все­го достиг бла­го­да­ря сво­ей пре­дан­но­сти и талан­ту. Его отец был воль­ноот­пу­щен­ни­ком и куп­цом, и его богат­ство поз­во­ли­ло Пер­ти­на­к­су полу­чить хоро­шее обра­зо­ва­ние. Пер­ти­накс начал с того, что стал учи­те­лем, но потом выбрал воен­ную карье­ру. Он про­дви­гал­ся по служ­бе, полу­чая раз­ные долж­но­сти в Пар­фии, Бри­та­нии и Нори­ке, и впо­след­ст­вии был намест­ни­ком несколь­ких про­вин­ций. В 189 г. импе­ра­тор Ком­мод назна­чил его пре­фек­том Рима, и он все ещё зани­мал этот пост, когда в канун ново­го 193 года Ком­мод был убит. Хотя Пер­ти­на­к­са часто харак­те­ри­зо­ва­ли как без­упреч­но­го мора­ли­ста, ско­рее все­го, он был чело­ве­ком бес­прин­цип­ным и при­ни­мал непо­сред­ст­вен­ное уча­стие в заго­во­ре про­тив Ком­мо­да. После сво­его вступ­ле­ния на пре­стол Пер­ти­накс, воз­мож­но, хотел создать из себя образ про­све­щён­но­го дик­та­то­ра, но про­пра­вив все­го 86 дней, тем не менее, был убит пре­то­ри­ан­ца­ми.