с. 154

1	К вам, Пиерийские Музы, живущим в горах Геликона,
2	Ныне с мольбой обращаюсь, слагая новую песнь!
3	Вот уж лежит на коленях, на воском покрытых дощечках,
4	Песнь об ужаснейшей битве, неистовом деле Ареса.
5	Смертному роду людскому я в ней обещаю поведать,
6	Как воевали с лягушками мыши, как в подвигах бранных
7	Равными стали гигантам, Землею рожденным (об этом
8	Люди твердят повсеместно). Начало же было такое.
9	Некий мышонок, от ласки сбежав, замученный жаждой,
10	Остреньким рыльцем припал к воде в близлежащем болоте,
11	Радуясь влаге медвяной. Заметил его тут болтливый
12	Луж обитатель, со словом крылатым к нему обратился:
13	«Кто ты, чужак? От кого происходишь? Из стран ли далеких
14	Прибыл сюда? Расскажи мне всю истину, все без утайки!
15	Если в тебе отыщу я достойного друга, то в дом свой
16	Тотчас тебя поведу — и с дарами богатыми будешь.
17	Я же зовусь Щекодувом, великим царем нарекаюсь:
18	Чтят лягушата всей лужи во мне скиптроносного мужа.
19	Сам Грязевик мне родитель, который с царицею Водной
20	В пылкой любви сочетался на топких брегах Эридана.
21	Видно, и ты не простой, а прекрасной и знатной породы:
22	Не от царей разве ты скиптроносных и в подвигах славных
23	Род свой ведешь? Так скорей расскажи нам и точно поведай!».
24	Так, отвечая, сказал Крохобор ему, глядя надменно:
25	«Разве мой род неизвестен тебе? Ведь он славен меж всеми!

с. 155

26	Знают его олимпийцы и люди, и птиц поднебесье,
27	Кличут меня Крохобором, и род свой высокий веду я
28	От Хлебогрыза отца, душою отважного. Мать же —
29	Дщерь Мясоеда Великого, имя ей — Ситолизунья.
30	Ею в норе порожден, был я вкусными крохами вскормлен,
31	Смоквою, сладким орехом не раз меня мать услаждала…
32	Как же ты другом мне станешь? Со мною ты вовсе не сходен!
33	Жизнь твоя — в водной стихии, мое же свойство иное:
34	Все потихоньку грызу, что в домах человеческих скрыто —
35	Хлеб из тончайшей муки, из прекрасноокруглой корзины,
36	Сыр из сезама, завернутый в пеплос широкий и гладкий,
37	Окорок жирный и печень, покрытую белою пленкой,
38	Свежий творог, молоко для которого лучшее взято,
39	Сладкую ем я лепешку, которой отведать и боги
40	Не отказались бы — все, словом, что ни сделает повар,
41	Людям готовящий пир, над горшками колдующий хитро.
42	[Также в бою я бранного поля из трусости подлой
43	Не покидал, но бесстрашно средь витязей первых сражался.
44	Мощь человека огромна — но я и его не боялся:
45	Смело поднявшись на ложе, отважно лизал ему пятку,
46	Или за палец хватал (просыпаться же тот и не думал,
47	Сон ему веки глубокий смежил, он укусов не слышал).
48	Только двоих опасаюсь существ я, на свете живущих:
49	Ласки и филина. Тягостный страх они мне внушают.
50	Также ловушки губительной я опасаюсь. Но пуще
51	Все ж опасаюсь я ласки, которая дерзко и ловко
52	Мышек хватает, и даже в норе отыскать нас грозится.]
53	Редьки зато не грызу я, капусты и тыквы округлой,
54	Также не ем я зеленого лука, пахучей петрушки —
55	Пища ведь эта для вас, живущих по влажным болотам…»
56	Тут усмехнувшись, такое сказал Щекодув Крохобору:
57	«Слишком, чужак, расхвалился ты брюхом… И мы что-то значим:
58	Разные чудные вещи в земле и в болотах творятся.
59	Жизнь двойную назначил лягушкам Кронид Олимпиец,
60	В водной стихии, а также на суше мы все обитаем,
61	Прыгаем резво по брегу, глубоко ныряем в пучине.
62	Хочешь ее испытать ты? Легко помогу тебе в этом!
63	На спину можешь взобраться ко мне и, крепко схватившись,

с. 156

64	Быстро и весело в дом мой прибудешь ты гостем желанным».
65	Так он сказал и спину подставил. Мышонок проворно
66	Сел на нее и лапками крепко обнял лягушонка.
67	Весело плыть показалось мышонку вначале. Лягушка
68	Быстро неслася, вод встречных потоки легко рассекая.
69	Только тогда, как порфирной волною его окатило,
70	Лапки под брюхо поджал он, и полон смятенья и страха
71	Клочьями шерсть на себе выдирать стал в отчаяньи диком.
72	Сердцем он всем пожелал в этот миг на земле очутиться,
73	Громко стеная, от страха кровавого весь побледнел он,
74	Хвост как весло по воде опустил; и слабо вильнув им,
75	С жаркой молитвою о возвращеньи к богам обратился.
76	Волны меж тем его вновь окатили чредою холодной.
77	Дико тут взвизгнул мышонок и речью такой разразился:
78	«Верно, не так груз любовный Зевес, в быка обратившись,
79	Вез на широкой спине, когда к Криту умчал он Европу,
80	Как меня тащит лягушка на скользкой спине своей, в дальний
81	Дом направляясь, холодной водою меня обдавая!»
82	Зрелище тут вдруг ужасное взгляду обоих явилось:
83	Змей из воды показался. И шея, как палка, торчала
84	Ввысь из воды, изгибаясь. В испуге нырнул лягушонок,
85	И не подумав, что друга такого в беде оставляет.
86	Быстро на дно он спустился, от смерти спасаяся верной.
87	Друг же покинутый, царь Крохобор, забарахтался жалко,
88	Лапки вздымая, всем телом в испуге смертельном затрясся:
89	Вынырнул раз, и другой, но тут же опять опустился
90	Вниз на глубокое дно. Нельзя было смерти избегнуть:
91	Влажная шерсть его тяжестью страшной в пучину тянула.
92	Дух испуская, он речи такие вещал напоследок:
93	«Нет, не пройдет это даром тебе, Щекодув! Вероломно
94	Ты поступил! Как отважный моряк, гибну, сброшенный с судна!
95	Ты, негодяй, на земле не посмел бы со мной состязаться
96	В беге, кулачном бою и борьбе. Только в водной стихии
97	Смог ты меня победить. Но глаза олимпийцев не дремлют:
98	Дорого гибель мою оплатите вы, лягушата!»
99	Так он сказал, и душа его в хладный Аид отлетела…
100	Гибель его царь узрел Блюдолиз, стоявший на бреге.

с. 157

101	Громко тут он завопил и мышам о несчастьи поведал.
102	Те же, о смерти собрата узнав, гневом вспыхнули жарким,
103	Вестникам сразу приказ передали — звать всех на собранье.
104	Местом собранья был избран дворец царя Хлебогрыза:
105	Сыном ему Крохобор приходился, которого тело
106	Хладное стыло в далеком от верного берега море —
107	В луже на самой средине. Когда ж розоперстая Эос
108	Встала из мрака, собралися мыши. И с речью такою
109	Царь Хлебогрыз, полон скорби о сыне, ко всем обратился:
110	«Други! Хотя и один от лягушек столь тяжкое горе
111	Я претерпел — испытание всем нам они учинили.
112	О, сколь я жалок, отец, сыновей трех цветущих лишившись!
113	Первого ласка сожрала, схвативши его прямо с поля,
114	Миг улучив, как из норки он дерзостно высунул рыльце.
115	Злобные люди сгубили второго, его умертвивши
116	С помощью хитрой машины из дерева. Люди ей дали
117	Имя ловушки — но лучше погибелью ей называться!
118	Третий всех более дорог был мне и матери милой,
119	Но и его погубил Щекодув, опрокинув в пучину.
120	Так поскорее же, мыши, на подлых лягушек походом
121	Двинемся, тело украсив оружием острым и грозным!».
122	Так убедил Хлебогрыз всех мышей изготовиться к бою.
123	В битву мышей сам Арес снарядил, зажигатель сражений.
124	В поножи мощные ноги одели, стручки разделивши
125	Ровно на две половины. Златой желтизною сияли
126	Эти стручки, что в течение ночи они понагрызли.
127	Панцири сделали мыши, искусно тростник изгибая,
128	Шкурою ласки покрыли затем, от болезни издохшей.
129	Крышки светильника щит заменили, а копьями стали
130	Длинные иглы — из меди тяжелой Ареса изделье.
131	Шлемом блестящим покрылись — стручком полевого гороха.
132	Так приготовились мыши к войне. Лягушки, об этом
133	Сведав, дружно на сушу попрыгали, воды покинув.
134	Долго они совещалися тут, быть войне или миру.
135	Только они рассмотрели причины вражды, вдруг возникшей —
136	Вестник тут прибыл, торжественно жезл пред собою несущий.
137	Звали его Горшколазом; великого Творогоеда

с. 158

138	Сыном он был. Суровую весть возвестил он лягушкам:
139	«Ныне внимайте, лягушки, угрозе, которую шлет вам
140	Племя мое. Надлежит вам готовиться к бранному делу.
141	Тело царя Крохобора в пучине недавно открыли
142	Мыши, его ж погубил Щекодув. Теперь собирайтесь,
143	Ежели есть среди вас, кто витязем хочет назваться».
144	Так он сказал. Безупречная речь его в сердце запала,
145	Дух возмутила лягушек, воителей племя надменных,
146	Грозно они зашумели. Но встав, Щекодув провещал им:
147	«Други! Отнюдь не губил я мышонка, и даже не видел,
148	Как он погиб. Утонул же он сам, резвясь на болоте,
149	Плавать как мы вознамерившись. Ныне же подлые мыши
150	Смеют шуметь и меня обвинять. Так давайте же сами
151	Крепко помыслим, как подлое племя мышей уничтожить!
152	Вот что скажу вам, и мысль эта кажется мне наилучшей:
153	Тело оружием грозным украсив, давайте восстанем
154	На супостата в том месте, где кручею горы нисходят.
155	Войско мышей мы здесь подождем, как на нас устремится.
156	Тут похватаем за шлемы, кто ближе из них подвернется,
157	И покидаем в пучину тела их вместе с доспехом.
158	Плавать они не умеют и живо в воде захлебнутся,
159	Мы ж без труда водрузим над мышами трофей наш победный».
160	Так убедил Щекодув приготовиться к бою лягушек.
161	Листьями мальвы лягушки колени себе обернули,
162	Панцири сшили из листьев свеклы желтовато-зеленой,
163	Листья капусты огромной щиты заменили прекрасно,
164	Острый и длинный тростник им на копья пошел. Из ракушек
165	Шлемов себе понаделали прочных, покрыв ими главы.
166	Тело свое защитивши, по брегу крутому лягушки
167	Встали, копьем потрясая, Аресова духа наполнясь.
168	Зевс между тем олимпийцев созвал на звездное небо.
169	Ярость войны предвещая и силу мужей-ратоборцев
170	Им показав, копья мощные грозно вперед устремивших,
171	Войску кентавров под стать иль гигантов чудовищных сонму,
172	Так, усмехаясь, спросил: «Кто же выступит в помощь лягушкам
173	Или мышам?» А к Афине со словом таким обратился:
174	«Дочь моя! Верно, мышам помогать всею силой ты станешь.

с. 159

175	Ведь обитают они у тебе посвященного храма,
176	Туком сладчайшим и жертвенным мясом себя услаждая».
177	Так Кронид провещал, и ему отвечала Афина:
178	«Нет, мой отец, я мышей не спасу, пусть плохо им будет.
179	Многих и тяжких несчастий они мне причиною стали.
180	Съели венок из оливы, а также светильник, чтоб масло
181	Выпить оттуда, изгрызли. Все это мне в душу запало.
182	Пеплос погрызли затем, над которым я долго трудилась,
183	Мягкую ткань создавая, на тонкой я ткала основе.
184	Весь в решето превратили! Починщик, на грех, тут явился,
185	Просит проценты с меня, что бессмертных всегда удручает
186	(Шерсть-то я в долг набрала и, отдать чем не зная, страшуся).
187	Но и за племя лягушек в поход выступать я не стану:
188	Кваканье их мне постыло. Недавно, вернувшися с битвы,
189	В сече изрядно устав, отдохнуть всей душой пожелала —
190	Нет же, не дали уснуть мне, проклятое племя! От шума
191	Веки сомкнуть не смогла и без сна так всю ночь пролежала
192	С тяжкою болью, главу до самих петухов не склонила!
193	Боги! Не будем мешаться в их сечу! Пусть сами дерутся,
194	Чтоб ни один не был ранен из нас стрелой изощренной.
195	Дерзостна сила их, даже с бессмертными может поспорить.
196	Так насладимся же зрелищем, сверху взирая на битву!»
197	Так провещала Афина, Олимп ей ответил согласьем.
198	Купно собралися все в одно место, богини и боги,
199	В трубы меж тем комары стали дуть, побуждая к сраженью;
200	Страшно потряс все воинственный гул. Сам Зевс Громовержец
201	Молнию с неба метнул. Началася великая сеча.
202	Первым Квакун Лизуна поразил, стоявшего насмерть
203	Всех впереди. Пронзило копье ему печень навылет,
204	Грянулся в прах он и мягкая шерстка покрылася пылью.
205	Бросил в Грязнулю свой дрот Норолаз. Глубоко вонзившись
206	В грудь, закачалось тяжелое древко, и навзничь упал он,
207	Смерть ему очи затмила, душа отлетела к Аиду.
208	В самое сердце попав, поразил Свекловик Горшколаза,
209	А Хлебоед Громоквака убил, распоров ему брюхо —
210	Навзничь упал он, душа его прочь отлетела к Аиду.

с. 160

211	Царь Блаторад, как увидел погибшего так Громоквака,
212	В шею метнул Норолазу копье… . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
213	Тут Траволюб, полон скорби, тростник изощренный приподнял,
214	Сильно метнул — и не смог уже вновь его вытащить боле.
215	Дерзкий Лизун, в Траволюба копье изощренное бросив,
216	Не промахнулся. Пробило копье тому печень навылет.
217	Но увидав Корнееда бегущего, в заводь свалился:
218	Неукротимый, и тут устремился он на супостата,
219	Вынырнуть все же не смог. Пурпурною кровью окрасив
220	Лужу, простерся у брега, в глубинах заводи черной,
221	В пах и жирный животик смертельно ужаленный витязь.
222	Творогоед в этом месте великий доспехов лишился
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
224	Царь Мятлевик, Салогрыза узнав, устрашен его видом,
225	Бросил свой щит и в испуге к родному болоту помчался.
226	Листообъеда в бою проколол Горшколаз2 безупречный,
227	А Салогрыза убил, метнув в него камнем тяжелым,
228	Царь Водорад. Не выдержал череп, и мозг тут же вытек
229	Из носу. Брызнувшей кровью трава широко обагрилась.
230	Царь Смрадолюб, близ болота живущий, попал в Блюдолиза
231	Длинным копьем, и смерть тому ясные очи затмила.
232	Мертвого за ноги взявши, связав ему сухожилья,
233	К луже повлек его прочь Луковик и в пучину низвергнул.
234	Но Крохобор отомстил за друзей, погибших в сраженьи:
235	В луже погиб Луковик, пораженный стрелой Крохобора,
236	Навзничь упал он, душа его прочь отлетела к Аиду.
237	Это увидев, Капустник метнул в Крохобора могучей
238	Лапою пригоршню грязи, едва не лишив его зренья.
239	Тот осерчал чрезвычайно, и так же лапкой схвативши
240	Камень огромный, что высился бременем тяжким на пашне,
241	Сильно метнул и рассек сухожилье Капустнику правой
242	Голени. Пал он на землю и смерть ему очи затмила.
243	Местью пылая, Хрипун устремился вперед. Крохобора
244	Сильно ударив, пробил ему брюхо, туда погрузивши
245	Древко копья целиком, и кишки из распоротой раны
246	Вытащил, мощно схватившись за древко могучею лапой.

с. 161

247	Видом сего потрясен, Норолаз, стоявший на бреге,
248	Быстро умчался, хромая, из мужеубийственной битвы:
249	В яме запрятался витязь, от смерти спасаяся верной.
250	Царь Хлебогрыз поразил Щекодува в бедро, и последний
251	Тяжко от боли стеная, умчался к окраине лужи…
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
252	Царь Луковик, как увидел упавшего, полуживого,
253	Вырвался быстро вперед, тростником изощренным ударил
254	В щит, но не смог проломить его, лишь острие там оставил.
255	В шлем безупречный ему (в нем четыре горшка умещалось)
256	Травник свой дротик метнул, одному лишь Аресу подобный
257	(В подвигах бранных он доблестью более всех отличался),
258	И сокрушил супостата: не выдержав гнева героя,
259	Прочь побежал он, в пучину глубоко на дно погрузился.
260	Витязь один средь мышей был — воинственный сын Круподува:
261	Звали его Кускохватом, и был он воитель могучий.
262	Отчий наказ выполняя, вмешался он в грозную сечу:
263	Встав подле лужи и силою громко своей похваляясь,
264	Стал угрожать он, что всех до одной уничтожит лягушек.
265	Тело ж свое Кускохват защитил, на две половинки
266	Крепкий орех расколов и покрыв скорлупой свои плечи.
267	Страхом объяты, помчались к родному болоту лягушки:
268	Всех мог сгубить Кускохват — была в нем великая сила,
269	Если б Кронид, породивший богов и людей, не вмешался.
270	Видя лягушек, во множестве гибнущих, их пожалел он,
271	И головой сокрушенно качая, такое промолвил:
272	«Боги! Великое чудо творится у нас пред глазами,
273	Ужас наводит на всех Кускохват, который у лужи
274	Племя лягушек терзает, совсем уничтожить грозится.
275	Быстро пусть двинется в помощь Афина им, славная в битвах,
276	Или Арес, чтоб его укротить — хоть и грозен воитель».
277	Так Кронид провещал, но услышал тут отповедь Геры:
278	«Нет, недостанет Афине Палладе, ни богу Аресу
279	Силы, чтоб черную смерть отвратить от жалких лягушек,
280	Ежели все мы на помощь не двинемся, или оружье
281	В ход ты не пустишь, которым чудовищных силой титанов

с. 162

282	Некогда ты сокрушил беспощадно, а также смирил им
283	Племя гигантов, богам ненавистное, и Энкелада
284	И Капанея, великого мужа… Им только возможно
285	Мощь сокрушить Кускохвата, внушившего ужас бессмертным».
286	Так провещала богиня, и с нею Кронид согласился.
287	Страшно вверху прогремев, потряс он высоты Олимпа,
288	Грозный перун приподнял, покружил высоко над главою,
289	Кинул его. Полетел далеко он из царственной длани,
290	Прямо в мышей угодил. Устрашилися мыши вначале,
291	Все ж не смирил их перун, и яростью пуще зажглися,
292	Веря, что род истребить копьеносных лягушек сумеют.
293	Глядя на это с Олимпа, в заботе о тех же лягушках,
294	Помощь им выслал Кронид, спасая от гибели верной.
295	Воинство вдруг появилось чудовищ панцирноспинных,
296	Задом идущих и ножниц две пары у пасти несущих,
297	Черных, костистых и широколапых, без признаков шеи,
298	Длинные руки, глядят исподлобья, а плечи лоснятся,
299	Ног целых восемь, и нравом упорны; зовут же их люди
300	Раками. Ринувшись в бой, за хвосты мышей похватали,
301	Стали откусывать их, заодно уж откусывать лапки…
302	Копья погнулись мышей. Испугались они чрезвычайно,
303	В бегство пустились позорное. Солнце меж тем опустилось,
304	И однодневной войне волей Зевса конец совершился.

ПРИМЕЧАНИЯ