Источник этой трагедии — «Трахинянки» Софокла. Место действия — Трахин, городок на склоне горы Эты, отделенной узким проливом от эвбейского мыса Кенея, где находится Эхалия, царство Еврита, отца Иолы. Предыстория изображенных в трагедии событий такова: Геркулес сватал у Еврита Иолу, получил отказ, в очередном припадке ярости убил своего друга Ифита, брата Иолы, а затем, уже женившись на Деянире, пошел войной на Эхалию, убил Еврита и увел Иолу, что и оказалось причиной гибельной для него ревности Деяниры. Муки Геркулеса и его самосожжение смирили гнев Юноны, и она позволила, чтобы он сделался одним из олимпийских богов и женился на Гебе. Такое — через труды и страдания — достижение блаженства веками давало повод для философствований, а моралисту Сенеке Геркулес был особенно близок.

Ст. 2. …в домах обоих Феба… — то есть на небесах и в преисподней (в дневном и ночном домах Солнца).

Ст. 19. …истреблен табун… — Речь идет о табуне Диомеда (см. коммент. к «Геркулесу в безумье», ст. 226).

Ст. 20. Гебр — река во Фракии.

Ст. 21. …пояс снят с врагини-фермодонтянки. — Имеется в виду Ипполита, царица амазонок, пояс которой Геркулес добыл для Еврисфеевой дочери.

Ст. 66—72 …земля зверей узрела вознесенными… — С подвигами Геркулеса связаны созвездия Льва (по Немейскому льву), Дракона (по дракону Ладону, сторожившему яблоки Гесперид), Гидры (по Лернейской гидре), Змеи (по змее, убитой в Вифинии), Кентавра (по Хирону), Рака (по помогавшему Лернейской гидре раку).

Ст. 78. …меж звезд мне место даст… — Созвездие Геркулеса находится между Змеедержцем, Лирой и Драконом.

Ст. 84. Актейские суда — см. коммент. к «Федре», ст. 900.

Ст. 92. Киррейских — то есть дельфийских (по дельфийской гавани Кирра).

Ст. 93. Пеан — одно из культовых имен Аполлона.

Ст. 125. Долопы — племя, жившее к северу от Эты.

Ст. 135. Трахинские скалы — находятся в Фессалии близ города Трахины.

Ст. 144. Родопские хребты — горы во Фракии, сохраняющие свое название и теперь.

Ст. 150. Делия (буквально «делосская») — уроженка Делоса Диана, здесь в ипостаси Луны.

Ст. 152. …халибов сталь… — Кавказское племя халибов считалось изобретателем железоделия.

Ст. 161. ..метче кносских стрелков лучник парфянский… — Пешие критяне (кносские — по критскому Кноссу, столице Миноса) и конные парфяне были меткими лучниками.

Ст. 168. Бриарей и Гиант — сторукие великаны, боровшиеся с богами.

Ст. 186. …многослезный кремень на Сипиле-горе… — Обращенную в скалу Ниобу вихрь перенес на вершину горы Сипил (см. также коммент. к «Медее», ст. 955).

Ст. 188. Гелиады — дочери Солнца; оплакивая своего брата Фаэтона, они обратились в деревья над рекой Эриданом (По).

Ст. 191. …под кров Эдонийских лесов… — то есть во Фракию, где обитало племя эдонов.

Ст. 192. …с давлидской стенать… птицей… — Филомела, сестра Прокны, супруги фракийского царя Терея, подверглась насилию со стороны Терея. Чтобы скрыть свое преступление, он вырезал Филомеле язык, но она сумела обо всем сообщить сестре, выткав рассказ на одежде. Прокна убила своего сына Итиса и накормила его мясом Терея. Разъяренный Терей хотел убить сестер, но Юпитер превратил Прокну в соловья, Филомелу — в ласточку (вариант: Филомелу — в соловья, Прокну — в ласточку), а Терея — в удода.

Ст. 193. Исмар — фракийский город.

Ст. 196. Кипрской Мирры слез… — Мирра, мать Адониса, за кровосмешение была превращена в растение мирру, источавшее душистую смолу.

Ст. 197. …по Кеике… стонет жена… — Трахинские царь с царицей, Альциона и Кеик, были превращены в зимородков за то, что звали друг друга Юноной и Юпитером. (Крик зимородка слышался как «кеик-кеик!»)

Ст. 198. Танталида — Ниоба.

Ст. 200. Пандиона дочь — Прокна, превратившаяся в соловья, чей крик греки слышали как «Итис! Итис!».

Ст. 213. Токсей — брат Иолы.

Ст. 235. Харибда — чудовище, олицетворявшее страшную морскую пучину.

Ст. 299. Из-за меня сражался ты… — Геркулес бился за Деяниру с Ахелоем — богом реки Ахелоя, самой большой реки в Греции, который трижды менял свой облик.

Ст. 319. …этолийский род… — Деянира была дочерью этолийского царя Инея и Алфеи.

Ст. 328. …брат свекра твоего… — Дит, брат Юпитера.

Ст. 363. Сестру Приама он любил Дарданскаго… — то есть Гесиону, дочь троянского царя Лаомедонта, которую Геркулес спас от морского чудища.

Ст. 366. Авга — жрица Афины, возлюбленная Геркулеса, родившая от него сына Телефа.

Ст. 369. Феспиады — пятьдесят дочерей царя Феспия, сделавшиеся в течение одной ночи (и на одну ночь) возлюбленными Геркулеса.

Ст. 371. Лидиянка — Омфала (см. коммент. к «Геркулесу в безумье», ст. 465).

Ст. 376. Сабейская — то есть из царства Савского, в южной Аравии, стране благовоний.

Ст. 382. Аквилон — латинское название Борея.

Ст. 414. Серийцы — китайцы.

Ст. 429. …в притворном помраченье разума… — Деянира предполагает, что во время событий, описанных в «Геркулесе в безумье», Геркулес лишь прикидывался потерявшим разум.

Ст. 492. Царь Фессалии — Иксион.

Ст. 494. Офрис — гора в Фессалии.

Ст. 498. …с позором потерявши рог… — Под конец битвы Ахелой предстал в облике быка, и Геркулес сломал ему рог; впоследствии этот рог забрали нимфы и он сделался рогом изобилия.

Ст. 500. Эвен — река в Этолии.

Ст. 526. Микала — знаменитейшая из фессальских колдуний.

Ст. 591. Ликорм — приток реки Ахелоя.

Ст. 595. Кошницы — плетенные из прутьев корзины.

Ст. 598. Богиня хлебов — Церера.

Ст. 644. Тирийский багрец — см. коммент. к «Федре», ст. 388.

Ст. 651. Бруттийский залив — у полуострова Бруттия на юго-западе Италии. Кавр — см. коммент. к «Медее», ст. 412.

Ст. 664. Сидонский — финикийский.

Ст. 678. Один только день испросил… юнец… — то есть Фаэтон.

Ст. 690. …безвестным волнам свое имя дает… — В честь Икара названа Икарийским морем юго-восточная часть Эгейского моря близ острова Икария, к которому волны прибили тело упавшего с неба юноши.

Ст. 768. Клото — одна из парок (мойр), богинь судьбы, прядущая нить человеческой жизни.

Ст. 777. Кафарей — мыс в Эгейском море (море Фриксово), на самом юге Евбеи.

Ст. 783. Кеней — мыс на севере Евбеи.

Ст. 793. Сабеи — племя в южной Аравии.

Ст. 803. Халкида — город на Евбее.

Ст. 804. Киклады — группа островов в Эгейском море.

Ст. 820. Кидон — критянин (по городу Кидония на Крите).

Ст. 854. Климены сын — Фаэтон.

Ст. 904. Мегара — жена Геркулеса (см. «Геркулес в безумье»).

Ст. 946. …колесо владыки фессалийского. — Речь идет об Иксионе; имеется в виду пыточное колесо (см. коммент. к «Медее», ст. 744).

Ст. 950. Фасиянка — Медея (по реке Фасис в Колхиде).

Ст. 953. Фракиянка — Прокна (см. коммент. к ст. 192).

Ст. 958. Внучки Беловы — Данаиды; царь Египта Бел был отцом Даная.

Ст. 980. Нечисть эриманфская — Эриманфский вепрь.

Ст. 1012. Тисифона — одна из фурий.

Ст. 1033. Пиерийская струна — см. коммент. к «Медее», ст. 357.

Ст. 1034. Каллиопа — старшая из муз, мать Орфея, покровительница эпоса.

Ст. 1041. Бистоны — фракийское племя. Орфей считался уроженцем Фракии.

Ст. 1053. Дриады — нимфы деревьев.

Ст. 1057. Мармарика — область в Африке к западу от Египта.

Ст. 1075. Фригийский старец — Тантал.

Ст. 1106. Гараманты — кочевое племя в Африке.

Ст. 1139. Гиант — сын Земли, один из трех сторуких великанов.

Ст. 1140. …Энкеладу тяжесть Офриса… — Обычно гигант Энкелад представляется погребенным не под фессалийским Офрисом, а под Этной.

Ст. 1156. Инарима (Энария) — остров в Тирренском море, под которым (по некоторым мифам) погребен Тифон.

Ст. 1161—1162. …презревший Стикс, с добычей… вышедший… — Имеется в виду пленение Геркулесом Цербера, последний его подвиг на службе у Еврисфея.

Ст. 1240. Кальпа — один из «Геркулесовых столпов», на Европейском берегу пролива.

Ст. 1248. Амфитрион — царь Тиринфа, супруг Алкмены, земной отец Геркулеса.

Ст. 1281. …суровей… паррасийской оси… — то есть Северного полюса. Аркадская Паррасия — родина нимфы Каллисто, в созвездии которой находилась Полярная звезда.

Ст. 1311. Беллона — италийская богиня войны, супруга Марса.

Ст. 1313. Градив — Марс.

Ст. 1315. …по отцу сестра, без матери! — Минерва родилась из головы Юпитера.

Ст. 1437. Зятем мачеха зовет меня? — Войдя в число олимпийских богов, Геркулес стал супругом богини юности Гебы, дочери Юпитера и Юноны.

Ст. 1474. …рек вещий дуб, рекли пещеры Кирры… — то есть священная дубрава в Додоне, где находился оракул Юпитера, и Дельфийское (Кирра — гавань Дельф) прорицалище Аполлона.

Ст. 1485. Сын Пеанта — Филоктет, разжегший Геркулесу погребальный костер.

Ст. 1519—1520. …колесницу ночи распрягать — поутру Гекате! — Геката здесь представлена в ипостаси Луны.

Ст. 1521—1524. На восходе дня… — Страны света представлены в конкретных образах: восток — земля аравийских сабеев, запад — земля испанских иберов, север — под арктическим созвездием Воота (Волопаса), юг — срединный, раскаленный пояс земли.

Ст. 1538. Гелика — Большая Медведица. (С этой аркадской нимфой связывается тот же сюжет, что и с Каллисто.)

Ст. 1539. …вскормленник… Родопейских склонов… — царь фракийского племени бистонов Диомед.

Ст. 1558. Эак — герой, сын Юпитера и Эгины, основатель рода Эакидов. Братья с Крита — Минос и Радамант.

Ст. 1603. Пеантид — сын Пеанта Филоктет.

Ст. 1643. Насамоны — ливийское племя, жившее, однако, не в рощах, а в степях.

Ст. 1680. Арголида — срединная область Пелопоннеса.

Ст. 1779. …фиванский муж мой! — Алкмена обращается к Амфитриону, умершему раньше Геркулеса.

Ст. 1803—1804. Какое счастье… увидеть Громовержца с молнией! — Алкмена завидует Семеле, сожженной молнией Юпитера.

Ст. 1874—1879. …пусть оплачет его лазурный Крит… — На Крите в пещере Иды был спрятан от Сатурна младенец Юпитер. Его охраняли куреты (называемые также корибантами), которые плясали и били копьями в щиты, чтобы Сатурн не слышал плача ребенка.

Ст. 1880. Над могилой, о Крит, неложной стенай… — На Крите показывали могилу Юпитера, которую Алкмена, естественно, считает ложной.

Ст. 1885. Феней — гора в Аркадии. Парфений — гора в Арголиде.

Ст. 1886. Меналийский склон — то есть склон горы Менал в Аркадии.