Архео­ло­ги, открыв­шие часть зна­ме­ни­той вил­лы Агрип­пи­ны — дав­но поте­рян­ный центр круп­ных заго­во­ров вре­мен Тибе­рия и Неро­на, гово­рят, что при­шли в такой вос­торг, что про­дол­жа­ли работать «до тех пор пока были в силах», несмот­ря на урон, нано­си­мый ими ново­му про­ек­ту Вати­ка­на. Этим про­ек­том явля­ет­ся стро­и­тель­ство гигант­ско­го пар­кин­га, спе­ци­аль­но раз­ра­ботан­но­го для умень­ше­ния тра­фи­ка, вызван­но­го огром­ным коли­че­ст­вом тури­стов.

Откры­тие воз­вра­ща­ет нас к эпо­хе, опи­сан­ной Таци­том в «Анна­лах», эпо­хе все­об­щей враж­ды, боль­ших битв и смер­тель­ных интриг, так ярко опи­сан­ных в романе Робер­та Грей­вза «Я, Клав­дий».

В про­шлые выход­ные архео­ло­ги под руко­вод­ст­вом Кла­удио Мок­еджа­ни (Claudio Mochegiani) сооб­щи­ли, что рабо­чие, про­кла­ды­вав­шие тун­нель через Яни­кул по направ­ле­нию к Вати­ка­ну для соору­же­ния спи­раль­но­го въезда на новый пар­кинг, наткну­лись на остат­ки рим­ской сте­ны. «Мы разо­бра­ли сте­ну, чтобы избе­жать ее раз­ру­ше­ния, — сооб­щи­ла Кар­ла Сокра­те (Carla Socrate), пер­вый архео­лог, попав­ший на место откры­тия и теперь про­во­дя­щий рас­коп­ки. — Мы дума­ем, что это остат­ки сте­ны вил­лы, неко­гда рас­по­ла­гав­шей­ся на склоне хол­ма».

Про­фес­сор Энд­рю Уол­лас-Хад­рилл (Andrew Wallace-Hadrill), дирек­тор Бри­тан­ской шко­лы в Риме, гово­рит, что пер­вые годы Рим­ской импе­рии после смер­ти Авгу­ста яви­ли необыч­ную череду импе­ра­то­ров — Тибе­рия (14—37), Кали­гу­лу (37—41), Клав­дия (41—54) и Неро­на (54—68). Агрип­пи­на, внуч­ка Авгу­ста, была мате­рью Кали­гу­лы и женой Гер­ма­ни­ка, кото­рый, по ее мне­нию, дол­жен был стать импе­ра­то­ром после Авгу­ста, но был отрав­лен. Тибе­рий сослал Агрип­пи­ну на ост­ров Пан­да­те­рию (совр. Вен­то­тене) воз­ле Неа­по­ля, где она умер­ла от голо­да.

Вил­ла долж­на была отой­ти к ее зна­ме­ни­той доче­ри, тоже носив­шей имя Агрип­пи­на, — кото­рая при­ве­ла к вла­сти сво­его сына Неро­на и поз­же была им уби­та. «Я думаю, что мы нашли садо­вый пави­льон, дати­ру­е­мый I веком нашей эры, — гово­рит про­фес­сор Энд­рю Уол­лас-Хад­рилл. — Знат­ные жен­щи­ны Рима люби­ли такие сады, кото­рые обыч­но исполь­зо­ва­лись как для любов­ных интриг, так и для поли­ти­че­ской кон­спи­ра­ции».

В I веке над терри­то­ри­ей, лежа­щей на про­ти­во­по­лож­ном от город­ско­го цен­тра бере­гу Тиб­ра, доми­ни­ро­ва­ли обшир­ная вил­ла и сады Агрип­пи­ны, и сосед­ний иппо­дром, став­ший запач­кан­ным кро­вью цир­ком, где сын Агрип­пи­ны Кали­гу­ла и ее внук Нерон каз­ни­ли сво­их вра­гов. Сре­ди хри­сти­ан­ских муче­ни­ков, встре­тив­ших здесь свой конец, был и Св. Петр, и в конеч­ном ито­ге цирк, по иро­нии судь­бы, стал Пло­ща­дью Св. Пет­ра, глав­ной свя­ты­ней хри­сти­ан­ства.

Синьо­ра Сокра­те объ­яви­ла, что наход­ка остат­ков сте­ны — толь­ко нача­ло. «За сте­ной долж­ны нахо­дить­ся боль­шие ком­на­ты, воз­мож­но, бога­то укра­шен­ные, веро­ят­но с фрес­ка­ми и моза­и­ка­ми», — ска­за­ла она, раз­гре­бая гли­ну и кам­ни в глу­бине хол­ма. Ее това­ри­щи кро­пот­ли­во рас­чи­ща­ли место рас­ко­пок, в то вре­мя как на бере­гу Тиб­ра разда­вал­ся непре­рыв­ный рев буль­до­зе­ров, ожи­дав­ших окон­ча­ния работы архео­ло­гов.

Вла­сти объ­яви­ли, что наход­ка сде­ла­на на италь­ян­ской терри­то­рии за пре­де­ла­ми Вати­ка­на. «Мы не зна­ем, что может нахо­дить­ся на Вати­кан­ской сто­роне хол­ма, — заявил офи­ци­аль­ный пред­ста­ви­тель вла­стей. — Насколь­ко мы зна­ем, стро­и­те­ли уже раз­ру­ши­ли бес­цен­ные руи­ны».

Вил­ла и сады Агрип­пи­ны нахо­ди­лись прак­ти­че­ски в сель­ской мест­но­сти. С одной сто­ро­ны они были огра­ни­че­ны бере­гом Тиб­ра, с дру­гой — цир­ком и клад­би­щем. Тацит заме­ча­ет, что это место име­ло «вред­ный воздух» из-за бли­зо­сти боло­ти­стой реки. Мар­ци­ал пишет, что мест­ные вина были ужас­ны. Но зато здесь, сре­ди тени­стых тро­пи­нок и фон­та­нов, вда­ли от сосре­дото­че­ния рим­ской вла­сти, Агрип­пи­на мог­ла спо­кой­но вына­ши­вать пла­ны мести Тибе­рию.

Фьо­рен­цо Катал­ли (Fiorenzo Catalli), стар­ший архео­лог, счи­та­ет, что вил­ла прак­ти­че­ски навер­ня­ка име­ла вход с колон­на­дой и два огром­ных кры­ла, обра­зу­ю­щих откры­тый цен­траль­ный двор. Кро­ме того, здесь нахо­ди­лись лет­ние доми­ки и зда­ния с видом на цирк. Сене­ка пишет, что Кали­гу­ла часто бро­дил по этим садам с факе­лом, в то вре­мя как знат­ные рим­ляне, попав­шие к нему в неми­лость, шли на казнь.

Глав­ным откры­ти­ем была наход­ка трех­мет­ро­вой раз­ри­со­ван­ной сте­ны на глу­бине все­го 75 см от совре­мен­но­го уров­ня зем­ли. В тече­ние почти 2000 лет она была скры­та от чело­ве­че­ских глаз. Сте­на име­ла каем­ки охря­но­го, крас­но­го, зеле­но­го и чер­но­го цве­тов, а так­же изо­бра­же­ния жел­тых и крас­ных птиц-пче­ло­едов и цве­тов типа columbine. Вил­ла име­ла очень кра­си­вую рос­пись архит­ра­вов и колонн. На полу были най­де­ны раз­но­цвет­ные плит­ки из мра­мо­ра, при­ве­зен­но­го из Гре­ции, Туни­са и Тур­ции. Как счи­та­ет синьо­ра Сокра­те, они упа­ли с верх­них эта­жей зда­ния. «Это очень хоро­ший, рос­кош­ный мате­ри­ал, — ска­за­ла она, — Нет ника­ких сомне­ний, что это был импе­ра­тор­ский дво­рец».

Синьо­ра Сокра­те сооб­щи­ла, что камен­ная клад­ка и мет­ки на кир­пи­чах най­ден­ной дре­наж­ной систе­мы свиде­тель­ст­ву­ют о том, что зда­ние постро­е­но в I в. н. э., с после­дую­щи­ми дострой­ка­ми II века. Она ска­за­ла, что 6 архео­ло­гам и 2 при­пи­сан­ным к про­ек­ту рабо­чим при­хо­ди­лось отде­лять остат­ки вил­лы от стро­и­тель­но­го мусо­ра, остав­ше­го­ся после стро­и­тель­ства тун­не­ля в 1940 году. Пока офи­ци­аль­ные вла­сти Рима и Вати­ка­на реша­ли, что же делать даль­ше, работы шли круг­лые сут­ки. Исто­рик Лорен­цо Бьян­ки (Lorenzo Bianchi) заявил, что сде­лан­ное откры­тие пока­за­ло, что «невоз­мож­но копать в Риме и не най­ти что-нибудь. Мы зна­ли, что вил­ла Агрип­пи­ны нахо­дит­ся где-то здесь. Рим и Вати­кан долж­ны были пред­видеть это, преж­де чем начи­нать стро­и­тель­ство гигант­ско­го пар­кин­га».