Тек­сты гре­че­ско­го есте­ство­ис­пы­та­те­ля, счи­тав­ши­е­ся без­воз­врат­но утра­чен­ны­ми, обна­ру­жи­ли «меж­ду строк» сред­не­ве­ко­вой руко­пи­си. Пер­га­мент, на кото­ром они были запи­са­ны, исполь­зо­вал­ся мно­го­крат­но, и пере­пис­чик XII века тра­ди­ци­он­ным спо­со­бом изба­вил­ся от более ран­них запи­сей. Вос­ста­но­вить их уче­ные смог­ли, наблюдая флу­о­рес­цен­цию древ­них чер­нил в рент­ге­нов­ских лучах.

Работа «О мето­де меха­ни­че­ско­го дока­за­тель­ства тео­рем» была напи­са­на Архи­медом Сира­куз­ским в III веке до нашей эры. Воз­раст экзем­пля­ра, кото­рым рас­по­ла­га­ют уче­ные, менее вну­ши­те­лен и состав­ля­ет все­го око­ло тыся­чи лет. Палимп­сест («пере­за­пи­сан­ный» пер­га­мент) дол­гое вре­мя хра­нил­ся в гре­че­ских мона­сты­рях, пока в 1906 году следы древ­не­го мате­ма­ти­че­ско­го тек­ста не были слу­чай­но заме­че­ны. С это­го момен­та рас­шиф­ров­ка велась наи­бо­лее доступ­ным спо­со­бом — с помо­щью уве­ли­чи­тель­но­го стек­ла.

В 1920-е годы руко­пись исчез­ла, а в 1998 году была при­об­ре­те­на ано­ним­ным кол­лек­ци­о­не­ром за 2 мил­ли­о­на дол­ла­ров. Имен­но он пере­дал ее в музей Бал­ти­мо­ра и про­фи­нан­си­ро­вал ее даль­ней­шее изу­че­ние. Пре­пят­ст­ви­ем слу­жи­ло то, что поверх части тек­ста рас­по­ла­га­лись, как счи­та­ли уче­ные, не менее цен­ные визан­тий­ские рисун­ки, кото­рые толь­ко недав­но были при­зна­ны позд­ней­шей под­дел­кой.

Физик Уве Берг­манн из Стэн­форд­ско­го уни­вер­си­те­та при­ду­мал «без­бо­лез­нен­ный» метод про­чте­ния скры­тых букв. Имен­но, он пред­ло­жил исполь­зо­вать рент­ге­нов­скую флу­о­рес­цент­ную спек­тро­ско­пию, доста­точ­но чув­ст­ви­тель­ную к «спря­тан­ным» ато­мам желе­за. Сей­час уда­лось выявить око­ло 80 про­цен­тов тек­ста, но пол­ная рас­шиф­ров­ка долж­на занять несколь­ко лет.