Обна­ру­жив шесть захо­ро­не­ний, 133 моне­ты и более 10000 фраг­мен­тов костей живот­ных, архео­ло­ги­че­ская груп­па стар­ше­го пре­по­да­ва­те­ля клас­си­че­ской фило­ло­гии Дэвида Эрнан­де­са натолк­ну­лась на золо­то­нос­ную жилу, вер­нее, золо­то­нос­ную мосто­вую в фор­ме антич­но­го рим­ско­го фору­ма.

Этим летом Эрнан­дес и груп­па студен­тов уни­вер­си­те­та Нотр-Дам отпра­ви­лась на шести­недель­ные рас­коп­ки в албан­ский Бут­ринт, где они и сде­ла­ли откры­тие.

На вечер­ней лек­ции в среду Эрнан­дес поде­лил­ся сво­и­ми мыс­ля­ми об этой поезд­ке.

С 1920 года, — ска­зал он, — архео­ло­ги иссле­до­ва­ли этот уча­сток, обна­ру­жив следы гре­че­ско­го свя­ти­ли­ща Аскле­пия, сред­не­ве­ко­во­го дома, вене­ци­ан­ско­го зам­ка, а теперь — рим­ско­го фору­ма.

По сло­вам Эрнан­де­са, в Древ­нем Риме форум был пря­мо­уголь­ной пло­ща­дью, кото­рую окру­жа­ли пра­ви­тель­ст­вен­ные зда­ния, и его обна­ру­же­ние про­ли­ва­ет важ­ный свет на исто­рию горо­да на терри­то­рии Бут­рин­та.

Еще до нача­ла нынеш­них рас­ко­пок был най­ден малень­кий угол фору­ма, и зада­ча состо­я­ла в том, чтобы выяс­нить, как дале­ко к восто­ку он про­сти­ра­ет­ся. Решаю­щий момент настал, когда были обна­ру­же­ны нетро­ну­тые пли­ты мосто­вой, — рас­ска­зал он.

«Сами пли­ты мосто­вой очень ров­ные и непо­вреж­ден­ные, и, огляды­ва­ясь назад, лег­ко поду­мать, что это в поряд­ке вещей; но на самом деле мы и поня­тия не име­ли, что эти пли­ты сохра­нят­ся так дале­ко от того места, где мы нашли их преж­де, — сооб­щил Эрнан­дес. — Уце­ле­ло все покры­тие, и я тогда знал, что сре­ди всех фору­мов в про­вин­ци­ях Рим­ской Импе­рии этот — один из луч­ших по сохран­но­сти. Насколь­ко хоро­шо сохра­нив­ших­ся фору­мов боль­ше про­сто нет».

В послед­ний день рас­ко­пок груп­па сде­ла­ла ред­кую наход­ку.

«Пря­мо в самом кон­це рас­ко­пок мы нашли голо­ву от ста­ту­эт­ки боги­ни, кото­рая была под­но­ше­ни­ем по обе­ту, сде­лан­ным в IV в. до н. э. — сооб­щил Эрнан­дес. — Это дей­ст­ви­тель­но пре­крас­ная наход­ка в послед­нюю мину­ту и один из очень напря­жен­ных момен­тов».

Бут­ринт, вне­сен­ный в 1992 г. в пере­чень Все­мир­но­го наследия Орга­ни­за­ции Объ­еди­нен­ных Наций по вопро­сам обра­зо­ва­ния, нау­ки и куль­ту­ры (ЮНЕСКО), рас­по­ло­жен на терри­то­рии Алба­нии, где неко­гда важ­ную роль игра­ла мор­ская тор­гов­ля.

В ходе рас­ко­пок мед­лен­но вскры­ва­лись пла­сты архео­ло­ги­че­ских арте­фак­тов, кото­рые хоро­шо сохра­ни­лись в этом рай­оне и дати­ру­ют­ся, начи­ная с VII в. до н. э.