Архео­ло­ги обна­ру­жи­ли выдаю­щу­ю­ся рим­скую скульп­ту­ру в фор­ме орла, креп­ко дер­жа­ще­го в клю­ве изви­ваю­щу­ю­ся змею.

Архео­ло­ги из Музея архео­ло­гии Лон­до­на, работав­шие на участ­ке лон­дон­ско­го Сити перед нача­лом стро­и­тель­ства 16-этаж­но­го оте­ля на 291 номер, кото­рое пла­ни­ру­ет пред­при­нять инве­сти­ци­он­ное парт­нёр­ство «Скот­тиш Уидо­уз» (SWIP) и её парт­нёр «Энду­ранс Лэнд», спер­ва не реша­лись объ­явить о наход­ке и про­воз­гла­сить её рим­ское про­ис­хож­де­ние ввиду её неве­ро­ят­но хоро­шей сохран­но­сти.

Теперь спе­ци­а­ли­сты под­твер­ди­ли, что скульп­ту­ра дати­ру­ет­ся I или II в. н. э. Изо­бра­же­ния орлов и змей были харак­тер­ны для рим­лян, но самый близ­кий к дан­ной скульп­ту­ре экзем­пляр про­ис­хо­дит из Иор­да­нии. Сим­во­лизм пони­ма­ет­ся как борь­ба добра (орёл) со злом (змея). Эта тема часто встре­ча­ет­ся в погре­баль­ном кон­тек­сте, и извест­но, что на этом месте рас­по­ла­га­лось боль­шое рим­ское клад­би­ще. Архео­ло­ги счи­та­ют, что эта ста­туя неко­гда укра­ша­ла бога­тый мав­зо­лей, фун­да­мент кото­ро­го так­же был обна­ру­жен в ходе рас­ко­пок. Эту тео­рию под­твер­жда­ет отсут­ст­вие эро­зии на ста­туе и дета­лей в её зад­ней части; пред­по­ло­жи­тель­но, неко­гда она сто­я­ла в нише.

Искус­ство скуль­п­то­ра оче­вид­но, и экс­пер­ты назы­ва­ют его работу «одной из самых луч­ших ста­туй, сохра­нив­ших­ся в Рим­ской Бри­та­нии»; раз­дво­ен­ный язык змеи и перья орла до сих пор ясно раз­ли­чи­мы. Скульп­ту­ра высотой око­ло 65 см и шири­ной 55 см сде­ла­на из ооли­то­во­го извест­ня­ка из Кот­су­ол­дса. На этой терри­то­рии суще­ст­во­ва­ла хоро­шо извест­ная и про­слав­лен­ная шко­ла рим­ско-бри­тан­ских скуль­п­то­ров, но до насто­я­ще­го вре­ме­ни образ­цы их изыс­кан­ной работы были ред­ки­ми и фраг­мен­тар­ны­ми.

Скульп­ту­ра будет выстав­ле­на в Лон­дон­ском музее с 30 октяб­ря 2013 г. в тече­ние шести меся­цев, так что обще­ст­вен­ность смо­жет увидеть этот ред­кий и заме­ча­тель­ный экзем­пляр во всей его сла­ве.