Во вре­мя недав­но завер­шив­ших­ся рас­ко­пок клад­би­ща побли­зо­сти от рим­ско­го цир­ка в Кол­че­сте­ре было обна­ру­же­но, что несколь­ко граж­дан Каму­ло­ду­на ограж­да­ли свои могиль­ные участ­ки кана­ва­ми и дере­вян­ны­ми забо­ра­ми. Ранее пред­по­ла­га­ли, что в рим­ский пери­од в Бри­та­нии люди, кото­рые не мог­ли поз­во­лить себе камен­ные памят­ни­ки, веро­ят­но, исполь­зо­ва­ли дере­вян­ные отмет­ки или зем­ля­ные насы­пи, чтобы раз­ли­чать отдель­ные захо­ро­не­ния. Теперь в рам­ках четы­рех­лет­не­го иссле­до­ва­ния, про­веден­но­го Архео­ло­ги­че­ским тра­с­том Кол­че­сте­ра, обна­ру­же­на груп­па погре­бе­ний, кото­рые на осно­ва­нии цен­но­стей в моги­лах и дру­гих нахо­док дати­ру­ют­ся II и III вв. н. э., и в неко­то­рых слу­ча­ях они окру­же­ны ряда­ми малень­ких отвер­стий в зем­ле при­мер­но до 20 см в диа­мет­ре.

«Конеч­но, это чрез­вы­чай­но необыч­но — я ниче­го подоб­но­го преж­де не видел», — ска­зал руко­во­ди­тель АТК (Архео­ло­ги­че­ско­го тра­с­та Кол­че­сте­ра), архео­лог Филип Крам­ми. «Мы рас­ко­па­ли при­мер­но 400 погре­бе­ний и кре­ма­ций с необыч­ны­ми для это­го места при­зна­ка­ми. Напри­мер, мы нашли ого­ро­жен­ные забо­ра­ми участ­ки на обо­их кон­цах клад­би­ща на рас­сто­я­нии 80 м друг от дру­га, и, веро­ят­но, мы име­ем дело не с одной огром­ной терри­то­ри­ей захо­ро­не­ний, а со скоп­ле­ни­ем неболь­ших участ­ков, кото­рые исполь­зо­ва­лись раз­лич­ны­ми груп­па­ми или рода­ми».

«Несмот­ря на то, что из-за высо­кой кис­лот­но­сти поч­вы Кол­че­сте­ра костей сохра­ни­лось немно­го, неко­то­рых людей из ого­ро­жен­ных могил похо­ро­ни­ли с таки­ми пред­ме­та­ми, как горш­ки, а в двух слу­ча­ях — зер­ка­ла. Желез­ные застеж­ки ука­зы­ва­ют на то, что неко­то­рые умер­шие были погре­бе­ны в обу­ви, а в одной моги­ле нахо­дил­ся гага­то­вый меда­льон с выре­зан­ным лицом Меду­зы. Неко­то­рые погре­баль­ные участ­ки были отде­ле­ны узки­ми кана­ва­ми, на этот обы­чай ука­зы­ва­ли ито­ги преды­ду­щих рас­ко­пок в Кол­че­сте­ре, но нико­гда преж­де не было столь явных свиде­тельств».

«Несколь­ко лет назад неда­ле­ко отсюда мы нашли клад­би­ще с при­мер­но 600 хри­сти­ан­ски­ми моги­ла­ми, боль­шей частью дати­ру­е­мы­ми IV в. н. э., соеди­нен­ны­ми вме­сте и ори­ен­ти­ро­ван­ны­ми с восто­ка на запад», — ска­зал Филип. «Нам уда­лось увидеть более ран­ние захо­ро­не­ния, ори­ен­ти­ро­ван­ные с севе­ра на юг, и при­зна­ки канав, хотя в зна­чи­тель­ной сте­пе­ни более позд­ние моги­лы их уни­что­жи­ли. Мне любо­пыт­но — были ли эти захо­ро­не­ния типич­ны­ми неза­дол­го до нача­ла хри­сти­ан­ско­го пери­о­да, по мень­шей мере, в Кол­че­сте­ре?»

Более тща­тель­ное изу­че­ние погра­нич­ных канав во вре­мя послед­них рас­ко­пок при­ве­ло к тро­га­тель­но­му откры­тию: малень­кие, неглу­бо­кие моги­лы, рас­по­ло­жен­ные лини­я­ми из кон­ца в конец клад­би­ща. Хотя ника­ких ске­ле­тов не сохра­ни­лось, раз­мер и глу­би­на могил при­ве­ли коман­ду иссле­до­ва­те­лей к выво­ду, что они пред­на­зна­ча­лись для детей.

«Веро­ят­но, в этом месте необы­чай­но мно­го дет­ских могил», — отме­тил Филип. «Мно­гие из них не содер­жат утва­ри, но в неко­то­рых име­ют­ся неболь­шие горш­ки, кото­рые мы счи­та­ем отли­чи­тель­ной чер­той дет­ских захо­ро­не­ний. В одной из могил было осо­бен­но мно­го пред­ме­тов: зер­ка­ло, пара желез­ных нож­ниц и, види­мо, малень­кий под­свеч­ник из мед­но­го спла­ва. Так­же харак­тер­но, что эти моги­лы были неглу­бо­ки­ми и в них отсут­ст­во­ва­ли гро­бы. В неко­то­рых из них лежа­ла посуда, кото­рая опро­ки­ну­лась после захо­ро­не­ния, что пока­зы­ва­ет, что лежа­ла она в пусто­те. Это ука­зы­ва­ет на то, что моги­лы были про­сто неглу­бо­ки­ми выем­ка­ми, в кото­рые опус­ка­ли тела и дру­гие пред­ме­ты. Каж­дую моги­лу потом закры­ва­ли сло­ем дере­вян­ных досок, кото­рые кла­ли одну к дру­гой на уровне зем­ли, а на них уже насы­па­лась зем­ля».

Он доба­вил: «Крайне ред­ко нам уда­ет­ся рас­ка­пы­вать захо­ро­не­ния это­го пери­о­да, кото­рые не потре­во­же­ны и не испор­че­ны более позд­ним исполь­зо­ва­ни­ем — это место может рас­ска­зать нам очень мно­го об этом пери­о­де исто­рии Кол­че­сте­ра».

«Это послед­ние рас­коп­ки из тех, что свя­за­ны с рекон­струк­ци­ей гар­ни­зо­на Кол­че­сте­ра. Мы рас­ко­па­ли око­ло тыся­чи могил на боль­шой терри­то­рии и увиде­ли тон­кие раз­ли­чия меж­ду несколь­ки­ми вида­ми погре­баль­ных обрядов. В целом скла­ды­ва­ет­ся впе­чат­ле­ние, что в рим­ском Кол­че­сте­ре цари­ло мно­го­на­цио­наль­ное раз­но­об­ра­зие».