Эта цер­ковь, кафед­раль­ный собор само­го папы, была постро­е­на в IV в. н. э. Кон­стан­ти­ном — пер­вым рим­ским импе­ра­то­ром, обра­тив­шим­ся в хри­сти­ан­ство. Она сто­я­ла на хол­ме Целий и в то вре­мя гос­под­ст­во­ва­ла над рим­ским гори­зон­том.

Одна­ко, как пока­за­ло иссле­до­ва­ние, ещё до это­го дан­ный уча­сток исполь­зо­вал­ся на про­тя­же­нии сто­ле­тий. Чтобы постро­ить свой вели­ко­леп­ный кафед­раль­ный собор, Кон­стан­тин снёс Новый лагерь (Castra Nova), обшир­ную штаб-квар­ти­ру импе­ра­тор­ской кон­ной гвар­дии, кото­рую веком ранее постро­ил импе­ра­тор Сеп­ти­мий Север. При­мер­но так же сам Север ранее снёс двор­цы неко­то­рых весь­ма вли­я­тель­ных рим­лян, чтобы осво­бо­дить место для ново­го, вну­ши­тель­но­го дома сво­ей гвар­дии.

Непре­кра­щаю­ще­е­ся стро­и­тель­ство на этом участ­ке озна­ча­ло, что на про­тя­же­нии сотен лет здесь откла­ды­ва­лись слои рим­ской исто­рии, отра­жав­шие пре­врат­но­сти судь­бы и сме­ну при­о­ри­те­тов Импе­рии.

Глу­бо­ко под рим­ски­ми ули­ца­ми груп­па, работаю­щая над про­ек­том «Лате­ран», впер­вые соста­ви­ла целост­ную кар­ти­ну несколь­ких веков рим­ской исто­рии, исполь­зуя циф­ро­вое кар­ти­ро­ва­ние, гео­ра­дар и тех­но­ло­гии 3D-визу­а­ли­за­ции.

В сотруд­ни­че­стве с миро­вы­ми лиде­ра­ми в обла­сти визу­а­ли­за­ции, коман­да вос­со­зда­ла вели­ко­ле­пие зда­ний. Это один из пер­вых в мире про­ек­тов, в кото­рых назем­ное лазер­ное ска­ни­ро­ва­ние для опре­де­ле­ния направ­ле­ния архео­ло­ги­че­ских иссле­до­ва­ний исполь­зо­ва­лось на такой боль­шой терри­то­рии.

Их работа поз­во­ли­ла так­же иссле­до­вать, как раз­ви­ва­лись раз­лич­ные зда­ния, нахо­див­ши­е­ся в этом месте, как соот­но­сят­ся друг с дру­гом раз­лич­ные эле­мен­ты, и про­чув­ст­во­вать мас­шта­бы это­го участ­ка, зани­маю­ще­го четы­ре гек­та­ра.

Резуль­та­ты работы про­ек­та «Лате­ран» опуб­ли­ко­ва­ны в послед­нем выпус­ке жур­на­ла «Current World Archaeology». В экс­клю­зив­ном интер­вью про­фес­сор Ян Хейнс, соди­рек­тор про­ек­та «Лате­ран» и про­фес­сор архео­ло­гии уни­вер­си­те­та Нью­кас­ла (Вели­ко­бри­та­ния) ска­зал: «Под Лате­ра­ном име­ют­ся огром­ные про­стран­ства, где мож­но ходить или полз­ти».

«Вни­зу есть несколь­ко архео­ло­ги­че­ских уров­ней: мак­си­маль­ная глу­би­на, на кото­рую мы спус­ка­лись, — 8,5 м ниже уров­ня совре­мен­ных улиц. Чтобы полу­чить доступ в неко­то­рые места, мы сотруд­ни­ча­ли с груп­пой под назва­ни­ем “Roma Sotteranea”, кото­рая спе­ци­а­ли­зи­ру­ет­ся на рабо­те на под­зем­ных участ­ках и исполь­зу­ет точ­но такое же обо­рудо­ва­ние и тех­ни­ки, как спе­лео­ло­ги. Кое-где работ­ни­ков при­шлось сме­нять каж­дые пол­ча­са, ина­че ста­но­ви­лось про­сто душ­но».

Стро­и­тель­ство собо­ра ста­ло пово­рот­ным момен­том, так как с это­го вре­ме­ни боль­шие хри­сти­ан­ские зда­ния ста­ли опре­де­лять внеш­ний облик Рима; оно ста­ло и важ­ным сим­во­лом, так как армия усту­пи­ла место рели­гии.

В 312 г. н. э. вой­ско Кон­стан­ти­на выиг­ра­ло сра­же­ние у Миль­ви­е­ва моста, после чего ста­рая база кон­ной гвар­дии и несколь­ко сосед­них зда­ний были раз­ру­ше­ны. Зем­ля была пере­да­на церк­ви, и Кон­стан­тин полу­чил пре­крас­ный уча­сток для того, чтобы про­де­мон­стри­ро­вать своё новое виде­ние Рима.

Про­фес­сор Хейнс ска­зал в интер­вью жур­на­лу «Current World Archaeology»: «Воз­мож­но, зем­ля была пере­да­на церк­ви через несколь­ко недель после бит­вы. Реше­ние, несо­мнен­но, было при­ня­то доволь­но быст­ро, и стро­и­тель­ство Лате­ран­ско­го собо­ра нача­лось за несколь­ко лет до стро­и­тель­ства собо­ра Св. Пет­ра».

«Кафед­раль­ный собор был пере­стро­ен в 1650-х гг., но в его сте­нах до сих пор сохра­нил­ся исход­ный стро­и­тель­ный мате­ри­ал эпо­хи Кон­стан­ти­на, а под цер­ко­вью рас­ко­пан пер­во­на­чаль­ный фун­да­мент».

«С тех пор пред­при­ни­ма­лось несколь­ко попы­ток рекон­струи­ро­вать его, поэто­му мы хоте­ли собрать воеди­но всю эту инфор­ма­цию, чтобы создать циф­ро­вой собор, кото­рый вы смо­же­те обой­ти».

«Работая в сотруд­ни­че­стве с кол­ле­га­ми из Амстер­дам­ско­го уни­вер­си­те­та и груп­пой “New Visions” — спе­ци­а­ли­ста­ми по визу­а­ли­за­ции из Нью­кас­ла, — мы вклю­чи­ли в про­ект инфор­ма­цию, полу­чен­ную в ходе преды­ду­щих рас­ко­пок. Мы так­же созда­ли более про­стую модель, чтобы про­те­сти­ро­вать аку­сти­ку и попы­тать­ся понять, как в этой бази­ли­ке рас­про­стра­ня­лись зву­ки».