Пси­хея в раб­стве у Вене­ры — сюжет, вос­хо­дя­щий к элли­ни­сти­че­ско­му искус­ству. Пси­хея с кир­кой сто­ит у ска­лы, на кото­рой воз­вы­ша­ет­ся кры­ла­тый божок люб­ви. У ног ее дру­гой амур­чик, при­сев на кор­точ­ки, при­ко­вы­ва­ет ее нож­ные кан­да­лы к под­но­жию ска­лы. Сюжет заим­ст­во­ван из алле­го­ри­че­ской сказ­ки, поз­же поэ­ти­че­ски обра­ботан­ной рим­ским писа­те­лем Апу­ле­ем, где в мифо­ло­ги­че­ских обра­зах дава­лась кар­ти­на любов­ных муче­ний души чело­ве­ка. Душа, нару­шив­шая запрет боже­ства, долж­на была пре­тер­петь нака­за­ние (по-гре­че­ски «пси­хе» — душа). Рим­ский мастер при­дер­жи­ва­ет­ся стро­го двух­цвет­ной гам­мы: он не остав­ля­ет и следа третье­го, верх­не­го слоя сар­до­ник­са, огра­ни­чи­ва­ясь белы­ми фигу­ра­ми и корич­не­вым фоном. Основ­ной при­ем нюан­си­ров­ки коло­ри­та — утон­че­ние сред­не­го, бело­го слоя, даю­ще­го тон­кий живо­пис­ный эффект све­то­те­не­вой моде­ли­ров­ки форм.