Нимфей ЭгерииII в. н. э.
Рим, Аппиева дорога, Нимфей Эгерии
Фото: И. А. Шурыгин
Нимфей Эгерии, предположительно, являлся частью системы водоснабжения виллы эпохи Антонинов, принадлежавшей Героду Аттику, чей Триопион — сельскохозяйственные угодья, посвященные памяти его супруги Ании Региллы — простирался от Аппиевой дороги до реки Алм. Идентификация руин как грота Эгерийской нимфы, упоминаемого в античных источниках, является ошибочной. Она относится к эпохе Возрождения, когда ученые гуманисты считали, что нимфей был построен над источником в священной роще, где, согласно традиции, Нума Помпилий встретил нимфу Эгерию.
Нимфей был построен на уровне земли, а затем был покрыт сверху толстым слоем почвы. Он служил для отдыха от летней жары. Недавние археологические раскопки показали, что строительство происходило в две фазы. Сначала во II в. н. э. нимфей был возведен на месте прежнего здания, назначение которого установить не удалось. Затем, в эпоху императора Максенция (306—312 гг. н. э.) здание было обновлено. Исходная структура, построенная в технике opus mixtum, состояла из двух больших помещений. Первое было прямоугольным в плане и покрыто сводом. В нем имелись полукруглые ниши для статуй, а дальняя стена была украшена каменной аркой, в которой стоит статуя без головы, представляющая бога реки Алм. Вода поступала в него по каменному водоводу, проложенному в почве. Перпендикулярно к этому помещению были пристроены два симметричных крыла, покрытых сводами.
В IV в. комплекс был существенно обновлен, на что указывают участки отделки в технике opus vittatum (полосы из блоков туфа, чередующиеся с полосами из кирпича), которую можно также видеть неподалеку на вилле Максенция. После смерти Герода Аттика вилла перешла в собственность императора.
В Средние века строение оказалось заброшенным и было обнаружено лишь в начале 1500-х годов, когда началось его изучение и появились первые гравюры и рисунки с его изображением. Им интересовались такие художники и архитекторы Ренессанса, как Бальдассаре Перуцци и Антонио да Сангалло младший. Однако первые археологические изыскания на этом месте выполнил Феа лишь в начале XIX в.