Cnaius Pompeius Magnus. Tête de marbre. I.N. 733. Achetée en 1887 à Paris, au Comte Tyszkiewicz par l’entremise de Helbig. Indiquée comme ayant été trouvée en 1885 près de Porta Pia (Salaria) à Rome, dans le « tombeau des Liciniens » avec une série d’autres portraits, de sarcophages et d’autels funéraires avec inscriptions. Comp. ci-après Nos. 39, 63, 67 à 76.

H. 0,26. Marbre blanc ; dans les cheveux quelques taches brunes. Les oreilles sont écornées par endroits, surtout la droite, mais autrement, il n’y a que de légères lésions de la surface. Pendant de nombreuses années, cette tête a été montée sur un buste de marbre moderne.

L’identification du portrait avec Cnaius Pompeius Magnus (106-48 av. J.-C.), effectuée par Helbig peu de temps après sa découverte (Röm. Mitt. I, 1886, p. 37) repose sur la ressemblance incontestable avec les effigies monétaires posthumes (Vessberg, Studien zur Kunstgesch. d. röm. Rep. p. 136, pl. 5). Cette tête qui, selon des indications dignes de foi, a été trouvée dans un tombeau de famille, est une copie de l’époque de l’Empire et les circonstances de la trouvaille offrent une possibilité tout à fait exceptionelle de dater la copie. De la même trouvaille provient l’autel funéraire de ce Cnaius Pompeius Magnus, fils de Marcus Licinius Crassus Frugi, qui fut pendant quelques années le gendre de l’Empereur Claude (Altmann, Röm. Grabaltäre p. 38, No. 2). C’est la même fierté d’appartenir à la famille du célèbre triumvir qui a conduit à une dénomination peu ordinaire à Rome et au placement du portrait de Pompée dans la galerie des portraits de famille. Cet argument historique de la datation de cette copie à l’époque claudienne est appuyée par son style. Elle n’a rien à voir avec les trois p.40 portraits antonins du tombeau (N.C.G. 695, 705, 717), bien que par la nature de son exécution, elle se rattache apparemment aux portraits liciniens de l’époque ancienne de l’Empire dont elle ne diverge en réalité que par des traits de style imputables à l’original.

On ne connaît que très peu de portraits de Pompée. Celui qui est le plus proche du nôtre est une tête fragmentaire qui se trouve en la possession d’un particulier américain (Studies presented to David M. Robinson I p. 761, pl. 96-97). La belle tête de Venise représente un type autonome (Einzelaufnahmen 2637-38). En revanche, il n’est pas certain que la tête très restaurée des Offices représente véritablement Pompée (Bernoulli, Röm. Ikon. I p. 124. Rev. Arch. 1936, I, p. 27). La dénomination d’une tête de terre-cuite au Musée des Thermes (Felletti Maj, Cat. No. 49) n’est pas non plus convaincante, aussi peu que le portrait probablement flavien du Forum Romanum (Bull. Com. 72, 1949, p. 195. Buschor, Hell. Bildn. p. 44). Deux portraits de Pompée au Museo Torlonia (C. L. Visconti, Cat. Nos. 343, 509) et un à Gênes (?) (1944 dans un magasin romain d’objets d’art) paraissent être modernes d’après les reproductions.

Il a été édifié beaucoup de statues de Pompée de son vivant. Après sa chute, les partisans de César ravagèrent avec fureur les portraits de Pompée, mais César fit remettre plusieurs statues en place, entre autres celle du Curie près du Théâtre de Pompée sur le Champ de Mars, au pied de laquelle le dictateur s’effondra sous les poignards de ses meurtriers, le 15 mars de l’an 44 av. J.-C. Il n’existe aucune possibilité certaine de relier les deux types de portraits conservés à la transmission littéraire, mais il paraît plausible de supposer que l’excellent portrait de la Glyptothèque est justement une copie de la tête de cette célèbre statue. Il est alors fourni à la fameuse scène du meurtre un arrière-plan involontairement grotesque. Dans tous les cas, personne n’oserait donner au monolithe du commandant с. 41 vengeur une telle expression de physionomie dans le « Don Juan » de Mozart.

L’original de notre copie claudienne a sans aucun doute été exécutée dans les années 50 du dernier siècle av. J.-C., alors que Pompée vivait à Rome après ses triomphes militaires à l’Est. On le voit à l’apogée de sa puissance, âgé d’une cinquantaine d’années. En raison de sa haute qualité artistique, c’est l’oeuvre d’un sculpteur grec et son style indique qu’il s’agit d’un Athénien. C’est une des plus belles prestations dans le domaine du portrait de l’art hellénistique tardif, l’homme politique intelligent et vaniteux pris sur le vif, tel qu’il était, laid mais à la répartie vive, digne et sarcastique tout à la fois. Le modèle physionomique de Pompée était Alexandre le Grand, et ce portrait illustre bien le mot de Plutarque, à savoir qu’on parlait plus de cette ressemblance qu’elle n’existait réellement. Dans le portrait de Pompée, nous assistons à la transformation définitive de l’image du Prince héroïque qui prend un caractère humain ; c’est par là que le portrait grec est devenu historique et « romain ».

Cat. 597. Billedtavler XXXXVIII. Arndt-Bruckmann 523-524. Hekler, Bildniskunst 155 a. Delbrück, Antike Porträts pl. 32. Klein, Vom antiken Rokoko, p. 173. Lippold, Antike Skulpturen der Glypt. N. C. p. 29, fig. 34. Ippel, Röm. Portr. fig. 10. Lawrence, Later Greek Sculpture p. 35, pl. 62 a ; Classical Sculpture p. 312, 316. Arch. Jahrb. 45, 1930, p. 14. Die Antike 7, 1931, p. 236. Beazley-Ashmole, Greek Sculpture and Painting p. 95, fig. 206. R. West, Röm. Porträt-Plastik I p. 67, fig. 57. Röm. Mitt. 50, 1935, p. 312. Rev. Arch. 1936, I, p. 35. Krahmer, Hellenistische Köpfe (Nachr. Gött. Altertumswiss. N. F. I, 10, 1936) p. 247. Bull. Mus. Imp. Rom. 9, 1938, p. 29. Technau, Die Kunst d. Römer p. 66. Vessberg, Studien p. 136. Schweitzer, Bildniskunst p. 86, F4. Vagn Poulsen, Romersk Kunst p. 9. Buschor, Hell. Bildn. p. 44. Studies presented to D. M. Robinson I, p. 761, pl. 95. Helga von Heintze, Röm. Porträt-Plastik p. 6, pl. 1.