GC V 5. Statua di donna atleta (c. d. Atalanta Barberini) (fig. 32)

Era nella Collezione Barberini, dalla quale venne acquistata nel 1772; nel 1783 fu restaurata da Giovanni Pierantoni, con la realizzazione di gran parte delle braccia e di inserti minori. La fanciulla è vestita di un corto e leggero chitone, allacciato con due fascette sulla spalla sinistra, che le lascia scoperte le gambe ed il seno destro, quasi in una foggia amazzonica; una larga fascia cinge la veste appena sotto i seni, mentre un lembo del chitone si appoggia al tronchetto, creando una piega maggiore. I capelli sono sciolti e ricadono liberamente con lunghe ciocche dietro le spalle e con una gonfia frangetta sulla fronte. La fanciulla, con le braccia appena allargate come per cercare un equilibrio e le gambe leggermente aperte in un breve passo, è colta nell’atto di scendere con accortezza da un piano posto poco più in alto. Si tratta di una atleta di corsa, che sembra aver appena finito da vincitrice la sua competizione e per questo motivo potrebbe avvicinarsi al ramo di palma — uno dei premi simbolici per la sua vittoria — scolpito sul tronchetto alla sua sinistra. Le donne notoriamente erano escluse dai giochi olimpici, ma in occasione delle Eree sedici matrone di Elide organizzavano in onore di Hera delle gare di corsa per sole donne ad Olimpia (Pausania, 5, 16, 3). Stilisticamente la copia romana ripete con eleganza i canoni cari all’arte severa greca (pur ancora permeata di toni arcaici), cui si può con certezza ascrivere l’originale (ca. 460 a. C.), ed il minuzioso calligrafismo delle ciocche dei capelli e delle pieghe delle vesti è concorde ad un gusto ancora segnato dall’influenza ionica. Per l’assenza di altre repliche note, qualche studioso ha ritenuto che si trattasse di un’opera autonoma neoattica, forse una ‘invenzione’ della cerchia di Pasiteles (metà del I sec. a. C.), ma bisogna ricordare che, soprattutto in età adrianea — il periodo cui sembra più probabile datare la scultura —, spesso la produzione neoattica ricercò volutamente la commistione di più p.299 stili: la sovrapposizione di toni arcaizzanti sul presunto originale severo, unitamente ad una leggiadria ellenistica nel movimento delle braccia e delle gambe, potrebbero esser frutto proprio dell’eclettismo del copista di età romana.

Inv. 2784;
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