Portrait d’un inconnu

Épargné par les restaurations, le portrait présente encore de rares traces de polychromie (des pigments rouges dans la chevelure). Il peut être daté du début du Ier siècle de notre ère comme semble le prouver, notamment, le style de la chevelure à l’arrière, semblable à certaines têtes dynastiques de Béziers, exposées en face.

Cependant, ce portrait est probablement la copie exacte d’un original, réalisé au milieu du Ier siècle avant notre ère ou peut-être même un peu avant. Il s’agit donc d’un homme très important, ayant bénéficié d’une représentation en marbre de son vivant et reproduite bien après sa mort.

La violente torsion de la tête, dont l’origine remonte aux portraits d’Alexandre le Grand, et le visage sévère, fermé et volontaire voire tourmenté, rappellent certains visages de l’île de Délos (Grèce, mer Égée), créés au début du Ier siècle avant notre ère pour de très riches et puissants clients romains. Le style est donc grec et typique de l’époque dite hellénistique.

La tête de Puissalicon peut être rapprochée de toute une série d’effigies d’anonymes issus de l’élite romaine, dont probablement quelques gouverneurs, magistrats ou promagistrats en charge des provinces.

Tête découverte à Puissalicon (Hérault)
Découvert à Puissalicon (Hérault).
Début du Ier siècle de notre ère
Marbre blanc.
Inv. 2017.1.1

Œuvre acquise grâce à la générosité de l’Association des Amis du Musée Saint-Raymond ainsi qu’avec le soutien de l’État (Fonds du Patrimoine du ministère de la Culture) et de la Région Occitanie (Fonds régional d’acquisition pour les Musées).