АББРЕВИАТУРА (лат. сокра­ще­ние), пер­во­на­чаль­но аббре­ви­а­ту­ры исполь­зо­ва­лись в антич­ных над­пи­сях, позд­нее полу­чи­ли рас­про­стра­не­ние и в руко­пи­сях. С помо­щью т. н. сус­пен­зии, т. е. исполь­зуя началь­ные бук­вы слов, рим­ляне сокра­ща­ли сна­ча­ла име­на соб­ст­вен­ные (G. — Gai­us, Q. — Quin­tus), а в даль­ней­шем и дру­гие сло­ва (cos. — con­sul, v. с. — vir cla­ris­si­mus, «свет­лей­ший муж»). Повто­ре­ние одной и той же бук­вы обо­зна­ча­ло мно­же­ст­вен­ное чис­ло (coss. — con­su­les, vv. cc. — vi­ri cla­ris­si­mi). Ана­ло­гич­ные аббре­ви­а­ту­ры встре­ча­ют­ся в гре­че­ских кур­сив­ных папи­ру­сах и над­пи­сях на моне­тах. Аббре­ви­а­ту­ры исполь­зо­ва­лись так­же для сокра­ще­ния еди­ниц меры и веса. Рим­ские юри­сты так часто при­бе­га­ли к сус­пен­зии, что были состав­ле­ны сво­ды сокра­ще­ний (No­tae iuris), кото­рые дошли впо­след­ст­вии до сред­не­ве­ко­вья. Метод кон­трак­ту­ры, т. е. сокра­ще­ние сло­ва с помо­щью его началь­ных букв и окон­ча­ния, гре­ки исполь­зо­ва­ли вна­ча­ле для сокра­щен­но­го напи­са­ния т. н. No­mi­na sac­ra («свя­щен­ных имен»), Напри­мер, ths — theos («бог»). Рим­ляне заим­ст­во­ва­ли эту систе­му и при­ме­ня­ли ее и для обо­зна­че­ния обыч­ных поня­тий (frs — frat­res, брат, gra — gra­tia, бла­го­дар­ность). Услов­ное обо­зна­че­ние сокра­ще­ния, чер­та над аббре­ви­а­ту­рой, сме­ни­ла при­мер­но в 3 в. н. э. обыч­ную ранее точ­ку. Аббре­ви­а­ту­ры были заим­ст­во­ва­ны так­же и из ско­ро­пи­си, напри­мер = «es­se» («быть»), ÷ «est» («есть»). Уже в позд­нем рим­ском кур­си­ве исполь­зо­ва­лись почти все виды аббре­ви­а­ту­ры. В сред­ние века аббре­ви­а­ту­ры полу­чи­ли даль­ней­шее рас­про­стра­не­ние, в осо­бен­но­сти в юриди­че­ских, меди­цин­ских и бого­слов­ских текстах.