АГИОГРАФИЯ (греч.), жизнеописания святых, охватывают деятельность мучеников и жития святых. Позднее были сведены в сборники для литургического употребления, причем имена святых и мучеников последовательно были отнесены на отдельные дни месяца. Обширная византийская и западная агиографическая литература имеет определенную ценность для социальной, культурной и языковой истории, т. к. авторы, в большинстве монахи, изображали житие святых в рамках современной им истории. Читателю предоставляется возможность заглянуть в малоизвестную повседневную жизнь низших слоев народа. Конечно, оценка этих источников затрудняется принятой в них датировкой событий и назидательными тенденциями. С 1643 кружок брюссельских иезуитов-болландистов (основатель- Иоганн Болланд, 1596—