БАСНЯ (лат. рас­сказ), крат­кий рас­сказ в сти­хах или про­зе нра­во­учи­тель­но­го, сати­ри­че­ско­го харак­те­ра. В бас­нях высту­па­ют боги, люди, но чаще все­го дей­ст­ву­ю­щи­ми лица­ми явля­ют­ся живот­ные, наде­лен­ные чело­ве­че­ски­ми чер­та­ми. Жанр бас­ни име­ет восточ­ное про­ис­хож­де­ние. У гре­ков бас­ня при­над­ле­жа­ла в тече­ние сто­ле­тий к тра­ди­ци­он­но­му уст­но­му народ­но­му твор­че­ству и с само­го нача­ла обла­да­ла отчет­ли­во выра­жен­ны­ми соци­аль­но-кри­ти­че­ски­ми чер­та­ми. Осно­во­по­лож­ни­ком жан­ра бас­ни счи­та­ет­ся Эзоп, по его име­ни все бас­ни в 5 в. до н. э. полу­чи­ли наиме­но­ва­ние «эзо­пов­ских». До 4 в. до н. э. бас­ни появ­ля­лись в лите­ра­ту­ре лишь спо­ра­ди­че­ски (Геси­од, Архи­лох, Софокл, Пла­тон). Во вре­ме­на элли­низ­ма Демет­рий из Фале­ро­на соста­вил сбор­ник эзо­пов­ских бас­нен в про­зе. При­мер тако­го собра­ния — «Col­lec­tio Augus­ta­na» («Аугс­бур­ский сбор­ник»), отно­ся­щий­ся к 1—2 вв. н. э. В рим­ской лите­ра­ту­ре бас­ни так­же появ­ля­лись пер­во­на­чаль­но раз­роз­нен­но (Энний, Луци­лий, Гора­ций), само­сто­я­тель­ным лите­ра­тур­ным жан­ром их сде­лал Федр (1 в. н. э.). Гре­че­ские бас­ни писал Баб­рий (2 в.), часть их сохра­ни­лась до насто­я­ще­го вре­ме­ни. В гре­че­ских тра­ди­ци­ях состав­ле­ны латин­ские бас­ни Ави­а­на (4 в.). В сред­ние века бас­ни про­дол­жа­ли жить и в 17—19 вв. достиг­ли высот худо­же­ст­вен­но­го твор­че­ства бла­го­да­ря Лафон­те­ну, Гел­лер­ту, Лес­син­гу и Кры­ло­ву, испы­тав­шим опре­де­лен­ное вли­я­ние Эзопа и Фед­ра.