ВЕЛИКАЯ ГРЕЦИЯ (греч. Me­ga­le Hel­las, лат. Mag­na Grae­cia), груп­па гре­че­ских горо­дов, нахо­дя­щих­ся в Южной Ита­лии. Осно­ва­ние гре­че­ских горо­дов нача­лось здесь в 8 в. до н. э., древ­ней­шим горо­дом были Кимы, наи­бо­лее важ­ную роль игра­ли Тарент, Сиба­рис, Кротон, Регий, Посидо­ния, Неа­поль. Внут­рен­няя часть Южной Ита­лии была насе­ле­на ита­лий­ски­ми пле­ме­на­ми, с кото­ры­ми у гре­ков-посе­лен­цев вско­ре нача­лись кон­флик­ты, к это­му доба­ви­лась борь­ба меж­ду отдель­ны­ми горо­да­ми. Гре­че­ские коло­нии осно­вы­ва­лись в первую оче­редь как зем­ледель­че­ские посе­ле­ния, одна­ко вско­ре пре­об­ла­даю­щим заня­ти­ем их насе­ле­ния ста­ла тор­го­вая дея­тель­ность. После того как Кротон в 510 до н. э. раз­ру­шил бога­тый, кон­ку­ри­ро­вав­ший с ним Сиба­рис, насту­пил общий упа­док, не затро­нув­ший еще Сици­лию. Напа­де­ние этрус­ков в 474 было успеш­но отби­то Гиеро­ном I Сира­куз­ским в бит­ве при Киме. Кар­фа­ге­няне были раз­би­ты в 480 до н. э. при Гиме­ре. Ведя эти обо­ро­ни­тель­ные бои, Сира­ку­зы при вла­сти сво­их тира­нов ста­ли пере­до­вым бор­цом запад­но-гре­че­ской общ­но­сти. В резуль­та­те мно­го­ве­ко­вой борь­бы гре­ков с Кар­фа­ге­ном мно­гие горо­да на Сици­лии были совер­шен­но опу­сто­ше­ны. На мате­ри­ке один за дру­гим гре­че­ские горо­да попа­да­ли под власть Рима. Послед­ним пал Тарент после упор­ной борь­бы (282—272). Гре­че­ский эле­мент в Вели­кой Гре­ции сохра­нил­ся вплоть до эпо­хи Импе­рии. О высо­те мест­ной куль­ту­ры свиде­тель­ст­во­ва­ли, напри­мер, фило­соф­ские шко­лы эле­а­тов и пифа­го­рей­цев. Очень силь­ным было гре­че­ское вли­я­ние на Рим. В визан­тий­ское вре­мя гре­че­ское насе­ле­ние в Вели­кой Гре­ции вновь уве­ли­чи­лось, остат­ки его в Южной Ита­лии сохра­ня­ют­ся и сего­дня.