ГЕРОИ (греч. he­ros), пер­со­на­жи гре­че­ских мифов, осо­бен­но доис­то­ри­че­ско­го вре­ме­ни, не при­над­ле­жав­шие к чис­лу богов или толь­ко частич­но про­ис­хо­див­шие от боже­ст­вен­ных роди­те­лей (Ахилл, Геракл), полу­бо­же­ст­вен­ные суще­ства, сто­я­щие на про­ме­жу­точ­ной сту­пе­ни меж­ду богом и людь­ми. Геро­я­ми счи­та­лись так­же люди, кото­рые после смер­ти про­дол­жа­ли ока­зы­вать вли­я­ние (покро­ви­тель­ст­вен­ное или вредо­нос­ное), осно­ва­те­ли горо­дов (Миль­ти­ад в Хер­со­не­се Фра­кий­ском), заслу­жен­ные зако­но­да­те­ли (Солон), вели­кие бла­го­де­те­ли, пра­ро­ди­те­ли пле­мен и общин (герой давал имя общи­нам), к геро­ям отно­си­ли пав­ших на войне (вои­ны Мара­фо­на), осно­ва­те­лей фило­соф­ских школ, круп­ных поэтов. Преж­ние боги мог­ли так­же опус­кать­ся до геро­ев (Гиа­кинф), так что гра­ни­цы меж­ду бога­ми и геро­я­ми были ино­гда рас­плыв­ча­ты­ми. Герои помо­га­ли при всех государ­ст­вен­ных и част­ных собы­ти­ях, при болез­нях и несча­стьях, спо­соб­ст­во­ва­ли раз­ви­тию и защи­ща­ли горо­да и жили­ща, ока­зы­ва­ли помощь в бит­вах. Они мог­ли так­же высту­пать как мсти­те­ли и при­но­сить несча­стье. Вера в геро­ев игра­ла боль­шую роль в гре­че­ском наро­де, часто к геро­ям, свя­зан­ным с дан­ным местом, обра­ща­лись как к богам, такие обы­чаи напо­ми­на­ют культ свя­тых в хри­сти­ан­стве. Культ геро­ев раз­вил­ся из куль­та мерт­вых и погре­баль­но­го ари­сто­кра­ти­че­ско­го куль­та микен­ско­го вре­ме­ни. Могу­ще­ство героя было свя­за­но с его гроб­ни­цей, поэто­му моги­лы геро­ев часто нахо­ди­лись на рыноч­ных пло­ща­дях или рядом с город­ски­ми ворота­ми. Остан­ки геро­ев ино­гда достав­ля­лись с чуж­би­ны, с тем чтобы обес­пе­чить их бла­го­сло­ве­ние, с этим свя­зы­вал­ся и хри­сти­ан­ский культ релик­вий. Ино­гда на моги­лах нахо­ди­лись часов­ни (Геро­он). На моги­лах при­но­си­ли жерт­вы, по вече­рам или ночам жерт­во­ва­ли чер­ных живот­ных, мясо кото­рых сжи­га­ли. На моги­лах геро­ев устра­и­ва­лись так­же триз­ны в их честь, на кото­рых опла­ки­ва­ли покой­ных.