ДЕМОКРАТИЯ (греч. de­mos и kra­tos — власть наро­да), выра­ботан­ная пер­во­на­чаль­но у гре­ков, преж­де все­го в Ионии, государ­ст­вен­ная систе­ма на осно­ве про­грес­сив­ных хозяй­ст­вен­ных и соци­аль­ных отно­ше­ний. Уже в древ­но­сти счи­та­лась типич­ной демо­кра­тия, создан­ная Кли­сфе­ном в Афи­нах и направ­лен­ная про­тив обра­зо­ва­ния замкну­тых сослов­ных груп­пи­ро­вок и их эко­но­ми­че­ской вла­сти. Эта систе­ма бази­ро­ва­лась на новом терри­то­ри­аль­ном деле­нии Атти­ки. Власть при­над­ле­жа­ла общ­но­сти граж­дан в воз­расте свы­ше 30 лет, кото­рые по край­ней мере раз в месяц реша­ли государ­ст­вен­ные дела в народ­ном собра­нии боль­шин­ст­вом голо­сов. Иде­ал афин­ской демо­кра­тии, вооду­шев­ляв­ший сто­рон­ни­ков про­грес­са, был отра­жен Фукидидом в над­гроб­ной речи Перик­ла. Осо­бы­ми при­зна­ка­ми афин­ской демо­кра­тии было назна­че­ние архон­тов на один год; для сове­та 500 (булэ) от каж­дой филы по жре­бию выби­ра­лось 50 чело­век. Важ­ней­шим юриди­че­ским орга­ном был суд при­сяж­ных — гели­эя. Перикл уста­но­вил жало­ва­нье гели­а­стам, чле­нам сове­та и архон­там, чтобы долж­ност­ные обя­зан­но­сти мог­ли испол­нять так­же мало­обес­пе­чен­ные люди. Одна­ко еще в 4 в. до н. э. феты были прак­ти­че­ски исклю­че­ны из архонт­ства. Афин­ская демо­кра­тия лиша­ла всех поли­ти­че­ских прав рабов, мете­ков и жен­щин, эта демо­кра­тия все­гда оста­ва­лась гос­под­ст­вом мень­шин­ства пол­но­прав­ных граж­дан (рабо­вла­дель­че­ская демо­кра­тия). Тем не менее она была доста­точ­ной дви­жу­щей силой поли­ти­че­ской и куль­тур­ной жиз­ни 5 в. до н. э., настоль­ко интен­сив­ной, что эта эпо­ха пре­взо­шла все осталь­ные в сво­ем зна­че­нии, ее дости­же­ния ока­зы­ва­ют воздей­ст­вие вплоть до насто­я­ще­го вре­ме­ни. В более ари­сто­кра­ти­че­ском Риме демо­кра­тия афин­ско­го образ­ца отсут­ст­во­ва­ла, но рим­ская кон­сти­ту­ция пред­у­смат­ри­ва­ла пра­ва народ­но­го собра­ния, еже­год­ные выбо­ры и кол­ле­ги­аль­ность маги­ст­ра­тов (несколь­ко долж­ност­ных лиц с оди­на­ко­вы­ми или близ­ки­ми функ­ци­я­ми). Даже во вре­ме­на прин­ци­па­та сохра­ни­лись внеш­ние тра­ди­ци­он­ные фор­мы демо­кра­тии.