ДРЕВНЕВОСТОЧНОЕ КЛАССОВОЕ ОБЩЕСТВО или обще­ст­вен­ная фор­ма­ция явля­ет­ся пер­вым клас­со­вым обще­ст­вом, кото­рое на базе ази­ат­ско­го спо­со­ба про­из­вод­ства вышло из недр пер­во­быт­но­об­щин­но­го строя. Воз­ник­но­ве­ние его отно­сят обыч­но к 4 тыс. до н. э. (Шумер­ское цар­ство и Еги­пет); одна­ко новей­шие рас­коп­ки поз­во­ля­ют пред­по­ло­жить, что пере­ход к клас­со­во­му обще­ству в Пере­д­ней Азии про­изо­шел на несколь­ко тыся­че­ле­тий рань­ше. Древ­не­во­сточ­ное клас­со­вое обще­ство как фор­ма­ция не огра­ни­чи­ва­ет­ся рай­о­ном Ближ­не­го Восто­ка, а высту­па­ет ско­рее как пер­вое, полу­чив­шее все­об­щее рас­про­стра­не­ние клас­со­вое обще­ство. Толь­ко в сре­ди­зем­но­мор­ском рай­оне его опе­ре­ди­ло антич­ное клас­со­вое обще­ство. К основ­ным харак­тер­ным чер­там древ­не­во­сточ­но­го клас­со­во­го обще­ства отно­сят­ся пре­об­ла­да­ние соб­ст­вен­но­сти при­ви­ле­ги­ро­ван­ных сло­ев (пра­ви­те­лей, санов­ни­ков, слу­жи­те­лей хра­мов и т. д.) на зем­лю как основ­ное сред­ство про­из­вод­ства и целый спектр досред­не­ве­ко­вых форм зави­си­мо­сти про­из­во­ди­те­лей, орга­ни­зо­ван­ных пре­иму­ще­ст­вен­но в рам­ках насле­ду­е­мой соб­ст­вен­но­сти на земель­ных наде­лах и в общи­нах. Поми­мо этих основ­ных клас­сов, суще­ст­во­ва­ли город­ские сред­ние слои обще­ства — тор­гов­цы и ремес­лен­ни­ки. Они не были пол­но­стью сво­бод­ны­ми, т. к. зача­стую обла­да­ли огра­ни­чен­ны­ми поли­ти­че­ски­ми пра­ва­ми. Отдель­ную груп­пу пред­став­ля­ли рабы, кото­рые были пре­иму­ще­ст­вен­но домаш­ней при­слу­гой и неред­ко путем денеж­ных опе­ра­ций при­об­ре­та­ли опре­де­лен­ное состо­я­ние и пра­ва. Клас­со­вая борь­ба еще не была чет­ко выра­же­на и часто состав­ля­ла одно целое с дви­же­ни­я­ми за сво­бо­ду, выра­жав­ши­ми­ся в вос­ста­ни­ях. Меж­ду рай­о­на­ми древ­не­во­сточ­но­го клас­со­во­го обще­ства и антич­но­го клас­со­во­го обще­ства уже в те вре­ме­на суще­ст­во­вал обмен сырьем и пред­ме­та­ми рос­ко­ши. Одна­ко толь­ко в элли­ни­сти­че­скую эпо­ху нача­лось тес­ное соци­аль­но-эко­но­ми­че­ское и куль­тур­ное вза­и­мо­про­ник­но­ве­ние. Вопре­ки или же вслед­ст­вие более мед­лен­но­го раз­ви­тия про­из­во­ди­тель­ных сил древ­не­во­сточ­ное клас­со­вое обще­ство ока­за­лось более ста­биль­ным, чем антич­ное клас­со­вое обще­ство. Пере­ход древ­не­во­сточ­но­го клас­со­во­го обще­ства к фео­да­лиз­му про­изо­шел повсе­мест­но эво­лю­ци­он­ным путем.