ЕВРОПА (греч. Euro­pe, эти­мо­ло­гия сло­ва «Евро­па» спор­на, воз­мож­но, оно про­ис­хо­дит от семит­ско­го «вечер»). Под Евро­пой древ­ние гре­ки под­ра­зу­ме­ва­ли гре­че­ские и фра­кий­ские обла­сти. Бас­сейн Эгей­ско­го моря издав­на вос­при­ни­мал­ся как есте­ствен­ная гра­ни­ца и поэто­му уже в древ­но­сти Евро­пу отде­ля­ли от Азии. С 8 в. до н. э. бла­го­да­ря мор­ским путе­ше­ст­вен­ни­кам и коло­ни­за­ции гео­гра­фия, пред­став­ле­ния гре­ков рас­ши­ри­лись за счет зна­ком­ства с южным побе­ре­жьем Евро­пы от Гибрал­тар­ско­го про­ли­ва до Кав­ка­за. С 6 в. до н. э. ионий­цы рас­про­стра­ни­ли назва­ние «Евро­па» на все стра­ны к севе­ру от Сре­ди­зем­но­го моря. Вско­ре гра­ни­цей меж­ду Евро­пой и Ази­ей стал счи­тать­ся не Фасис (древ­не­гре­че­ское назва­ние р. Рио­ни в Закав­ка­зье), а Танаис (древ­не­гре­че­ское назва­ние р. Дон). Позд­нее в каче­стве этой гра­ни­цы была при­ня­та линия, соеди­ня­ю­щая крат­чай­шим путем Чер­ное и Кас­пий­ское моря, а так­же линия меж­ду Азов­ским морем и т. н. Север­ным Оке­а­ном. Иссле­до­ва­ние Евро­пы было свя­за­но с тор­гов­лей и фини­кий­ской, а затем гре­че­ской коло­ни­за­ци­ей, а позд­нее с рас­ши­ре­ни­ем рим­ско­го гос­под­ства. В ходе раз­ви­тия коло­ний в Ски­фии на север­ном побе­ре­жье Чер­но­го моря гре­ки посто­ян­но рас­ши­ря­ли свои зна­ния о Восточ­ной Евро­пе (Ари­стей из Про­ко­нес­са). Бла­го­да­ря фини­кий­цам и гре­кам ста­ло извест­но и запад­ное побе­ре­жье Сре­ди­зем­но­го моря. После экс­пе­ди­ций фини­кий­цев и кар­фа­ге­нян (Гимиль­кон) на Оло­вян­ный ост­ров (Бри­та­ния?) и Пифея из Мас­са­лии в север­ные зем­ли уже в эпо­ху Алек­сандра Македон­ско­го были рас­ши­ре­ны зна­ния о Запад­ной Евро­пе. Рим­ские заво­е­ва­ния в Испа­нии, Гал­лии, Бри­та­нии, Гер­ма­нии, в аль­пий­ских, при­ду­най­ских и при­кар­пат­ских обла­стях дали более подроб­ные сведе­ния об этих рай­о­нах. Сведе­ния же о Скан­ди­на­вии и очер­та­ни­ях ее бере­гов, так же как и о терри­то­ри­ях, на кото­рых позд­нее офор­ми­лось Рус­ское государ­ство, в эпо­ху Импе­рии были в выс­шей сте­пе­ни отры­воч­ны­ми.