ЗНАМЕНИЕ (лат. pro­di­gium, omen, греч. eno­dioi, sym­bo­loi — при­ме­ты, te­ra­ta, se­ma­ta — чуде­са, зна­ки), бо́льшей частью вызы­ваю­щий ужас знак, про­ти­во­есте­ствен­ное или необыч­ное собы­тие, кото­рое рим­ляне вос­при­ни­ма­ли как зна­ме­ние о нару­ше­нии согла­сия меж­ду бога­ми и людь­ми и как пред­у­преж­де­ние о гро­зя­щем несча­стье. Зна­ме­ни­я­ми счи­та­лись сол­неч­ные затме­ния, зем­ле­тря­се­ния, коме­ты, бури, навод­не­ния, кам­не­пад, кро­во­те­че­ние, гер­ма­фро­ди­тизм, рож­де­ние уро­дов у людей и живот­ных, спо­соб­ные к про­из­веде­нию потом­ства мулы. Если зна­ме­ние затра­ги­ва­ло государ­ст­вен­ные инте­ре­сы, то оно иску­па­лось от име­ни государ­ства. Это искуп­ле­ние, иску­пи­тель­ный обряд (pro­cu­ra­tio), посред­ст­вом кото­ро­го наде­я­лись отвра­тить или по край­ней мере умень­шить гро­зя­щее несча­стье, состо­я­ло из жерт­вен­ных игр, молитв, лек­ти­стер­ни­ев, лик­вида­ции зна­ме­ний (убий­ство родив­ших­ся урод­цев, утоп­ле­ние гер­ма­фро­ди­тов в море, «зака­пы­ва­ние» мол­нии). Уже во 2 в. до н. э. зна­ме­ния не вос­при­ни­ма­лись всерь­ез как под­лин­ные про­яв­ле­ния боже­ст­вен­ной воли. Зна­ме­ния сна­ча­ла долж­ны были быть при­зна­ны сена­том и поэто­му мог­ли быть откло­не­ны экс­пер­ти­зой, пред­при­ня­той пон­ти­фи­ка­ми по «Сибил­ли­ным кни­гам», или гаруспи­ка­ми. Зна­ме­ния доста­точ­но рано пре­вра­ти­лись в сред­ство для фор­ми­ро­ва­ния опре­де­лен­но­го поли­ти­че­ско­го мне­ния, для вли­я­ния в жела­тель­ном направ­ле­нии на народ и т. д.