ИНДИЯ, пер­во­на­чаль­но «зем­ля на Инде». Пер­вые сведе­ния об Индии гре­ки полу­чи­ли бла­го­да­ря кон­так­там с Пер­сид­ским цар­ст­вом, гра­ни­цы кото­ро­го при Кире II и Дарии I рас­ши­ри­лись вплоть до Инда. Ски­лак из Кари­ан­ды, пред­при­няв­ший не позд­нее 500 до н. э. по пору­че­нию Дария I иссле­до­ва­тель­скую экс­пе­ди­цию вниз по тече­нию Инда и через Индий­ский оке­ан в Крас­ное море, слу­жил источ­ни­ком сведе­ний для Гека­тея Милет­ско­го и Геро­до­та. Тем не менее Индия в пред­став­ле­нии гре­ков была вол­шеб­ной, ска­зоч­ной стра­ной, как, напри­мер, в «In­di­ka» Кте­сия (ок. 400 до н. э.). Ран­ние гре­че­ские авто­ры сме­ши­ва­ли инду­сов с эфи­о­па­ми. Толь­ко бла­го­да­ря похо­ду Алек­сандра Македон­ско­го, вой­ска кото­ро­го достиг­ли Пен­джа­ба и, спу­стив­шись по Инду, дви­ну­лись мор­ским путем через Пер­сид­ский залив и сухим путем к Евфра­ту, гре­че­ский мир бли­же позна­ко­мил­ся с Инди­ей. Во вре­мя прав­ле­ния пер­вых Селев­кидов и Пто­ле­ме­ев были направ­ле­ны посоль­ства Мега­сфе­на, Дема­ха и Дио­ни­сия в Пата­ли­пут­ру (греч. Pa­lim­both­ra, в наст. вре­мя Pat­na) к пра­ви­те­лям Чанд­ра­гуп­та (Sandra­kot­tos) и Амит­ра­га­та (Amit­ro­cha­tes). Гип­пал открыл (в 100 до н. э.) мус­со­ны, необ­хо­ди­мые для пря­мо­го мор­ско­го пути в Индию (Крас­ное море, Индий­ский оке­ан). Этот путь стал осо­бен­но важен после того, как в сер. 3 в. до н. э. Пар­фян­ское цар­ство отде­ли­ло элли­ни­сти­че­ские государ­ства Бак­трии и Индии от элли­ни­сти­че­ско­го мира Восточ­но­го Сре­ди­зем­но­мо­рья. Послед­ние индо-гре­че­ские пра­ви­те­ли усту­пи­ли власть пар­фя­нам, при кото­рых, впро­чем, как и в Сак­ском и Кушан­ском (индо-скиф­ском) цар­ствах, про­цве­та­ла сме­шан­ная гре­ко-ира­но-индий­ская (буд­дий­ская) куль­ту­ра (искус­ство Ган­д­ха­ры). Начи­ная с прав­ле­ния Авгу­ста, в Рим­ской импе­рии уве­ли­чил­ся спрос на индий­ские пред­ме­ты рос­ко­ши (бла­го­во­ния, дра­го­цен­ные кам­ни и т. д.), вслед­ст­вие чего акти­ви­зи­ро­ва­лась тор­гов­ля с Инди­ей через Еги­пет и Индий­ский оке­ан (цен­тром этой тор­гов­ли была Алек­сан­дрия). В эпо­ху Пто­ле­ме­ев индий­ская тор­гов­ля все еще была моно­по­ли­зи­ро­ва­на южно­араб­ски­ми йемен­ски­ми куп­ца­ми. В пред­на­зна­чен­ном для тор­гов­цев ано­ним­ном «Пери­п­ле Эритрей­ско­го (Крас­но­го) моря» — опи­са­нии мор­ско­го пути меж­ду Эфи­о­пи­ей и Инди­ей — полу­ост­ров­ное поло­же­ние Индии осо­зна­ет­ся яснее, чем в гео­гра­фии Пто­ле­мея. Вслед за насту­пив­шей моно­по­ли­за­ци­ей индий­ской тор­гов­ли эфи­оп­ски­ми жите­ля­ми Аксу­ма в 4 в. (отсюда заин­те­ре­со­ван­ность Рима в их хри­сти­а­ни­за­ции) новые сведе­ния об Индии и ее пор­то­вых горо­дах были полу­че­ны в 6 в. от еги­пет­ско­го куп­ца-хри­сти­а­ни­на Кос­мы Инди­копло­ва («Хри­сти­ан­ская топо­гра­фия»).