КАТАКОМБЫ (лат. coe­me­te­ria — клад­би­ще, по одно­му из мест на Via Ap­pia — клад­би­щу свя­то­го Себастья­на «ad ca­ta­cum­ba»), под­зем­ные поме­ще­ния искус­ст­вен­но­го или есте­ствен­но­го про­ис­хож­де­ния, исполь­зо­вав­ши­е­ся для погре­бе­ния хри­сти­ан и иуде­ев. В пери­од гоне­ний на хри­сти­ан в ката­ком­бах соби­ра­лись чле­ны общин. Ката­ком­бы обна­ру­же­ны в Алек­сан­дрии, Сира­ку­зах, Неа­по­ле, в Риме и Пече. Тех­ни­че­ски ката­ком­бы раз­ра­ба­ты­ва­лись, как руд­ни­ки; высота штре­ков, устрой­ство вер­ти­каль­ных опор, систе­ма вен­ти­ля­ции — все это гово­рит о высо­ком мастер­стве их созда­те­лей. Соглас­но име­ю­щим­ся дан­ным, это были т. н. фос­со­ры (лат. fas­sor — зем­ле­коп), состав­ляв­шие кол­ле­гию; фос­со­ры зани­ма­ли самую низ­шую сту­пень в иерар­хи­че­ской струк­ту­ре общи­ны. Сохра­ни­лись изо­бра­же­ния, на кото­рых фос­со­ры пред­став­ле­ны обла­чен­ны­ми в осо­бую одеж­ду, с рабо­чим инстру­мен­том в руках. Для захо­ро­не­ния в ката­ком­бах исполь­зо­ва­лись стен­ные ниши; их закры­ва­ли пли­та­ми или заму­ро­вы­ва­ли. Ниши, рас­по­ла­гав­ши­е­ся в несколь­ко яру­сов, состав­ля­ли раз­ветв­лен­ную систе­му гале­рей. В рим­ских ката­ком­бах, обна­ру­жен­ных в 15 в., сохра­ни­лось мно­же­ство фре­сок 1—5 вв., их сюже­ты свя­за­ны не толь­ко с хри­сти­ан­ски­ми и иудей­ски­ми, но и с антич­ны­ми веро­ва­ни­я­ми. В 1960 в ката­ком­бах Кале­по­дия была най­де­на моги­ла папы Каликс­та I (217—222); про­чие части ката­комб еще не иссле­до­ва­ны.