КЕЛЬТЫ, в древ­но­сти груп­па пле­мен индо­ев­ро­пей­ско­го про­ис­хож­де­ния, зани­мав­ших обшир­ную терри­то­рию в Запад­ной Евро­пе. Гре­ки назы­ва­ли их гала­та­ми, рим­ляне — гал­ла­ми. Гре­че­ский мир узнал их через Мас­си­лию (совре­мен­ный Мар­сель; осно­ван око­ло 600 до н. э.). Кель­ты оби­та­ли в Гал­лии, Южной и Запад­ной Гер­ма­нии, на терри­то­рии совре­мен­ной Швей­ца­рии (пле­мя гель­ве­тов) и Чехии (пле­мя бой­ев), а затем боль­шой поток кельт­ских пле­мен устре­мил­ся в Север­ную Ита­лию (лат. Gal­lia Ci­sal­pi­na), Испа­нию, на Бри­тан­ские ост­ро­ва, а в 4 в. до н. э. — и в при­ду­най­ские обла­сти. Оттуда они совер­ша­ли набе­ги на Бал­кан­ский полу­ост­ров и в Малую Азию (3 в. до н. э.). Там они осно­ва­ли государ­ство Гала­тия. По язы­ко­во­му при­зна­ку при­ня­то раз­ли­чать две груп­пы кель­тов: 1. Кимр­ские кель­ты (или p-). В насто­я­щее вре­мя пред­ста­ви­те­ли этой груп­пы сохра­ни­лись в Уэль­се и в Бре­та­ни; к этой груп­пе при­чис­ля­лись и антич­ные кон­ти­нен­таль­ные кель­ты 2. Гэль­ские кель­ты (или q-). В Ирлан­дии и Шот­лан­дии кель­ты были носи­те­ля­ми латен­ской куль­ту­ры (эпо­ха желе­за). Боль­шим вли­я­ни­ем сре­ди кель­тов поль­зо­ва­лась жре­че­ская каста — дру­иды. В элли­ни­сти­че­ских государ­ствах наем­ни­ки, вои­ны-кель­ты весь­ма цени­лись.