КЛАССЫ ОБЩЕСТВЕННЫЕ. Класс как поня­тие, обо­зна­чаю­щее соци­аль­ную кате­го­рию в антич­но­сти, разу­ме­ет­ся, не было извест­но. Одна­ко и в антич­ном обще­стве суще­ст­во­ва­ли клас­сы как «боль­шие груп­пы людей, раз­ли­чаю­щи­е­ся по их месту в исто­ри­че­ски опре­де­лен­ной систе­ме обще­ст­вен­но­го про­из­вод­ства, по их отно­ше­нию (боль­шей частью закреп­лен­но­му и оформ­лен­но­му в зако­нах) к сред­ствам про­из­вод­ства, по их роли в обще­ст­вен­ной орга­ни­за­ции труда, а сле­до­ва­тель­но, по спо­со­бам полу­че­ния и раз­ме­рам той доли обще­ст­вен­но­го богат­ства, кото­рой они рас­по­ла­га­ют» (В. И. Ленин). Появ­ле­ние обще­ст­вен­ных клас­сов ста­ло эко­но­ми­че­ски воз­мож­но толь­ко тогда, когда чело­век стал про­из­во­дить боль­ше, чем было необ­хо­ди­мо для удо­вле­тво­ре­ния его соб­ст­вен­ных потреб­но­стей. Даль­ней­шее раз­ви­тие про­из­во­ди­тель­ных сил, рост обще­ст­вен­но­го разде­ле­ния труда и фор­ми­ро­ва­ние част­ной соб­ст­вен­но­сти на сред­ства про­из­вод­ства созда­ва­ли объ­ек­тив­ные пред­по­сыл­ки для воз­ник­но­ве­ния обще­ст­вен­ных клас­сов. Рас­сло­е­ние обще­ства на экс­плу­а­та­то­ров и экс­плу­а­ти­ру­е­мых впер­вые в исто­рии чело­ве­че­ства про­ис­хо­ди­ло на Древ­нем Восто­ке и в антич­ном мире. Клас­со­вая струк­ту­ра антич­ных государств фор­ми­ро­ва­лась по-раз­но­му. Но как в рабо­вла­дель­че­ском, так и в фео­даль­ном обще­стве были клас­сы-сосло­вия. Суще­ст­во­вал класс рабо­вла­дель­цев и класс рабов; сво­бод­ные мел­кие про­из­во­ди­те­ли в раз­ное вре­мя игра­ли то боль­шую, то мень­шую роль. Наряду с обще­ст­вен­ны­ми клас­са­ми име­лось, как пра­ви­ло, боль­шое чис­ло соци­аль­ных сло­ев (напри­мер, рим­ские «про­ле­та­рии»). Класс рабов по сво­е­му соста­ву был неод­но­ро­ден: весь­ма раз­лич­ным было соци­аль­ное поло­же­ние домаш­них рабов; рабов, работав­ших в поле, в мастер­ских, на раз­ра­бот­ке гор­ных место­рож­де­ний, на гале­рах; рабов-гла­ди­а­то­ров. Диф­фе­рен­ци­а­ция суще­ст­во­ва­ла и внут­ри клас­са рабо­вла­дель­цев (сенат­ская ари­сто­кра­тия, всад­ни­ки, деку­ри­о­ны и дру­гие). В ходе раз­ви­тия антич­но­го обще­ства клас­со­вые раз­ли­чия обост­ря­лись по мере пере­хо­да к позд­ней антич­но­сти — эпо­хе упад­ка рабо­вла­дель­че­ско­го обще­ства, все оче­вид­нее ста­но­ви­лась поля­ри­за­ция клас­со­во­го обще­ства (это, напри­мер, нашло выра­же­ние в гло­баль­ной оппо­зи­ции ho­nes­tio­res — hu­mi­lio­res).