КЛИНОПИСЬ, пись­мо, воз­ник­шее в 4-м тыс. до н. э. у шуме­ров. Зна­ки име­ли фор­му кли­на и нано­си­лись на влаж­ную гли­ня­ную дощеч­ку с помо­щью пря­мо­уголь­ной палоч­ки. Кли­но­пись яви­лась резуль­та­том посте­пен­но­го раз­ви­тия пик­то­гра­фии в сло­вес­но-сло­го­вое пись­мо. Зна­че­ние зна­ков ста­но­ви­лось ясным толь­ко в кон­тек­сте. Кли­но­пись исполь­зо­ва­лась в боль­шин­стве обла­стей Ближ­не­го Восто­ка; око­ло 1400 до н. э. ее изред­ка при­ме­ня­ли егип­тяне для сно­ше­ний с неко­то­ры­ми цар­ства­ми Восточ­но­го Сре­ди­зем­но­мо­рья. В тече­ние 1-го тыс. на сме­ну кли­но­пи­си посте­пен­но при­шло ара­мей­ское бук­вен­ное пись­мо. Нача­ло рас­шиф­ров­ки кли­но­пи­си было поло­же­но в 1802 немец­ким уче­ным Г. Гро­те­фен­дом.