КОЛХИДА, область по бере­гам реки Фасис (ныне Рио­ни), бога­тая дере­вом, смо­лой, льном, коноп­лей и вос­ком; исто­ри­че­ское назва­ние совре­мен­ной Запад­ной Гру­зии. После того как ионий­цы (милет­цы) коло­ни­зо­ва­ли чер­но­мор­ское побе­ре­жье (6 в. до н. э.), Кол­хиду отож­де­ст­ви­ли со ска­зоч­ной стра­ной Эей, куда дер­жа­ли путь арго­нав­ты; тогда же Кол­хида вклю­чи­лась в систе­му тор­го­вых отно­ше­ний; в тор­го­вые отно­ше­ния антич­но­го мира были втя­ну­ты кав­каз­ские пле­ме­на, раз­го­ва­ри­ваю­щие ныне на 70 язы­ках и 300 наре­чи­ях. Еще в рим­скую эпо­ху для веде­ния тор­гов­ли с ними тре­бо­ва­лось 130 пере­вод­чи­ков. Осо­бым спро­сом поль­зо­ва­лись пре­вос­ход­ные льня­ные мате­рии, кото­рые тка­ли жите­ли гор.