КРЕЩЕНИЕ, одно из глав­ных хри­сти­ан­ских таинств, обряд, совер­шае­мый над людь­ми в знак при­об­ще­ния их к церк­ви. Свое нача­ло кре­ще­ние берет в дохри­сти­ан­ских, в том чис­ле иудей­ских, обрядах и обы­ча­ях. Вна­ча­ле кре­сти­ли толь­ко взрос­лых. Обряд кре­ще­ния пред­став­лял из себя сим­во­ли­че­ское «смы­ва­ние» гре­хов путем погру­же­ния чело­ве­ка в купель. Кре­ще­ние под­твер­жда­лось созна­тель­ное при­ня­тие чело­ве­ком хри­сти­ан­ской веры. Так­же счи­та­лось, что во вре­мя свер­ше­ния это­го обряда при­сут­ст­ву­ет свя­той дух, отпус­каю­щий гре­хи и даю­щий чело­ве­ку силы для без­греш­ной жиз­ни. С кре­ще­ни­ем тес­но свя­зан обряд изгна­ния злых духов, во вре­мя кото­ро­го свя­щен­ник дует на лицо, на воду и мас­ло, чер­тит кре­сты, про­слав­ля­ет Хри­ста и про­кли­на­ет злых духов (про­кля­тия в адрес злых духов — обя­за­тель­ный атри­бут кре­ще­ния като­ли­ков, сохра­нив­ший­ся по сей день).