МАГНИТ (греч. желе­зо, при­тя­ги­ваю­щее камень). Уже Фале­су было извест­но о спо­соб­но­сти маг­ни­та при­тя­ги­вать желе­зо, одна­ко гре­че­ские уче­ные огра­ни­чи­лись лишь сбо­ром фак­тов и не дали тео­ре­ти­че­ско­го осмыс­ле­ния это­го явле­ния. Они исхо­ди­ли из пра­виль­но­го пред­по­ло­же­ния, что маг­нит­ное вза­и­мо­дей­ст­вие тел про­ис­хо­дит на осно­ве «силы», одна­ко так и не смог­ли опре­де­лить его при­чи­ну; в кон­це 4 в. до н. э. зафик­си­ро­ва­ли ана­ло­гич­ную ситу­а­цию с янта­рем. Свой­ства маг­ни­та нашли широ­кое отра­же­ние в раз­лич­ных ска­за­ни­ях и леген­дах. В рим­ский пери­од Лукре­ций стре­мил­ся дать объ­яс­не­ние намаг­ни­чи­ва­нию на осно­ве ато­ми­сти­че­ской тео­рии, одна­ко толь­ко Уильям Гиль­берт в 16 в. поло­жил нача­ло изу­че­нию маг­не­тиз­ма. Маг­нит был изве­стен как один из мине­ра­лов желез­ных руд, одна­ко попыт­ки полу­чить из него желе­зо ред­ко дава­ли желае­мый резуль­тат.