ФЕСЦЕНИНЫ (Fescennini versus) — италийские народные стихи или песни в форме сатирических диалогов между молодыми людьми. Чаще всего это были импровизации, полные язвительных и метких острот. Они выросли на почве италийских народных обрядов. Фесценины чаще всего сочинялись по случаю свадеб и сельских праздников окончания жатвы и сбора винограда, где их исполнители выступали в масках, обмениваясь насмешливыми куплетами. Подходящим моментом для создания фесценин могли быть также триумфы вождей-победителей. Этимология названия фесценин связывается повсеместно с названием города Фесценниум (или Фесценния). Существует и менее популярная теория, связывающая название фесценин со словом fascinum — «магия, волшебство». Долгое время метрической формой фесценин был сатурнический стих. Благодаря красочному диалогу, сопровождавшемуся живой жестикуляцией, фесценины включали многие элементы драматического действия комического характера. Ученые усматривают в них истоки национальной римской драматургии. Поскольку фесценины были импровизированными, они не сохранились в первоначальной форме. Однако память о них жила в римской литературе довольно долго. В более поздние времена фесценинами называли все сатирические произведения.