Веро­ят­но, про­ис­хо­дил из всад­ни­че­ской семьи (Tac. Hist. II. 76). В моло­до­сти из често­лю­бия доби­вал­ся друж­бы с бога­ты­ми и знат­ны­ми людь­ми, но рас­тра­тил состо­я­ние, навлёк на себя неудо­воль­ст­вие Клав­дия и был отправ­лен в отда­лён­ную мест­ность в про­вин­ции Азия (Tac. Hist. I 10). Воз­мож­но, тогда же посе­тил Родос (Plin. NH. XIX. 12). Побы­вал в Арме­нии и видел там исто­ки Евфра­та; воз­мож­но, слу­жил лега­том леги­о­на в армии Кор­бу­ло­на в 57—58 г. (Plin. NH. V. 83). Легат про­пре­тор Неро­на в про­вин­ции Ликия око­ло 60 г. (IGR. III. 486; AE. 1915. 48; Plin. NH. XII. 9; XIII. 88). Зани­мал долж­ность кон­су­ла-суф­фек­та вме­сте с Кв. Фаби­ем Бар­ба­том Анто­ни­ем Мак­ром меж­ду 10 июля и 1 октяб­ря, веро­ят­но, в 64 или 67 г. (Pugliese Carratelli G. Tabulae Herculanenses // Parola del Passato. Vol. 1. 1946. P. 381; Vol. 8. 1953. P. 456). В 68 г. назна­чен лега­том про­пре­то­ром про­вин­ции Сирия во гла­ве четы­рёх леги­о­нов, сохра­нил при­ви­ле­гии за иуде­я­ми Антио­хии (Flav. Jos. AJ. XII. 3. 1; BJ. IV. 10. 6; Tac. Hist. I. 101; II. 4—5; V. 26; RPC. 4313).

Пер­во­на­чаль­но кон­флик­то­вал с Вес­па­си­а­ном, глав­но­ко­ман­дую­щим в войне про­тив вос­став­ших иуде­ев, но после смер­ти Неро­на при­ми­рил­ся с ним при посред­ни­че­стве его сына Тита (Suet. Vesp. 6. 4; Tac. Hist. II. 5. 2; 74; 79; Flav. Jos. BJ. IV. 1. 5). При­вёл сирий­ские леги­о­ны к при­ся­ге Ото­ну (Tac. Hist. I. 76; Plut. Otho. 4). После смер­ти Ото­на, види­мо, спер­ва при­знал импе­ра­то­ром Вител­лия (Tac. Hist. II. 73), но вско­ре убедил Вес­па­си­а­на предъ­явить пре­тен­зии на импе­ра­тор­скую власть и пре­до­ста­вил в его рас­по­ря­же­ние свои вой­ска (Tac. Ann. II. 76—77; Flav. Jos. BJ. IV. 10. 5; Suet. Vesp. 6. 4; Cass. Dio LXV. 8. 4). В Антио­хии при­вёл леги­о­ны к при­ся­ге Вес­па­си­а­ну и про­из­нёс в теат­ре речь перед наро­дом в его под­держ­ку (Tac. Hist. II. 80). Участ­во­вал в сове­ща­нии Вес­па­си­а­на и его сто­рон­ни­ков в Бери­те и был назна­чен глав­но­ко­ман­дую­щим про­тив вител­ли­ан­цев в Ита­лии (Tac. Hist. II. 81—83; Flav. Jos. BJ. IV. 10. 6—7; Cass. Dio LXV. 9. 2; Zonar. XI. 16). Осу­ществлял суро­вые кон­фис­ка­ции иму­ще­ства на воен­ные нуж­ды, но тра­тил и соб­ст­вен­ные день­ги (Tac. Hist. II. 84). Напра­вил­ся на Запад по суше, через Кап­па­до­кию и Фри­гию, флоту при­ка­зал из Пон­та при­быть в Визан­тий (Flav. Jos. BJ. IV. 11. 1; Tac. Hist. II. 83; III. 47). В Мёзии оста­но­вил втор­же­ние даков, в пись­мах при­зы­вал Анто­ния При­ма, кото­рый повёл мезий­ские леги­о­ны про­тив Вител­лия, дождать­ся его у Акви­леи; после того, как вой­ско Анто­ния раз­ру­ши­ло Кре­мо­ну, стал интри­го­вать про­тив него (Tac. Hist. III. 8; 46; 52—53; 78; Cass. Dio LXV. 9. 3). В пись­мах гаран­ти­ро­вал Вител­лию жизнь в слу­чае капи­ту­ля­ции (Tac. Hist. III. 63; 66). После паде­ния Вител­лия и взя­тия Рима напра­вил пись­мо сена­ту, заявив, что дер­жал в руках импе­ра­тор­скую власть, но отдал её Вес­па­си­а­ну; был удо­сто­ен три­ум­фаль­ных отли­чий — фор­маль­но за сар­мат­ский поход (Tac. Hist. IV. 4. 1; Cass. Dio LXVI. 2. 1).

Вошёл в Рим после смер­ти Вител­лия и взял управ­ле­ние в свои руки (Flav. Jos. BJ. IV. 11. 4; Tac. Hist. IV. 11; 39; Agr. 7. 2; Cass. Dio LXVI. 2; Zonar. XI. 17). Пред­ста­вил Доми­ци­а­на как пра­ви­те­ля до при­бы­тия Вес­па­си­а­на; сов­мест­но с ним про­из­во­дил назна­че­ния на долж­но­сти (Flav. Jos. BJ. IV. 11. 4; Cass. Dio LXVI. 2; Tac. Hist. IV. 68; 75). При­ка­зал сол­да­там Анто­ния При­ма пре­кра­тить рез­ню и уда­лил из Рима эти леги­о­ны (Flav. Jos. BJ. IV. 11. 4; Tac. Hist. IV. 39). Убедил сена­то­ров пре­кра­тить судеб­ное пре­сле­до­ва­ние донос­чи­ков эпо­хи Неро­на (Tac. Hist. IV. 44). Пре­кра­тил мятеж сре­ди пре­то­ри­ан­цев, запу­гав быв­ших вител­ли­ан­цев, но вынуж­ден был зачис­лить в гвар­дию всех, кому это было обе­ща­но (Tac. Hist. IV. 46). Рас­по­рядил­ся каз­нить Каль­пур­ния Пизо­на Гале­ри­а­на (Tac. Hist. IV. 11. 2; 46) и сына Вител­лия (Tac. Hist. IV. 80. 1). Воз­мож­но, орга­ни­зо­вал про­во­ка­цию про­тив Луция Пизо­на, про­кон­су­ла Афри­ки (Tac. Hist. IV. 49). Взыс­ки­вал день­ги в каз­ну из все­воз­мож­ных источ­ни­ков (Cass. Dio LXVI. 2. 5). Вме­сте с Доми­ци­а­ном пред­при­нял поход в Гер­ма­нию для подав­ле­ния вос­ста­ния Циви­ли­са, но, полу­чив изве­стия о победе, удер­жал Доми­ци­а­на в Лугдуне (Tac. Hist. IV. 68; 85). Встре­тил Вес­па­си­а­на, при­быв­ше­го в Ита­лию, в Брун­ди­зии (Cass. Dio LXVI. 9. 3).

В 70 г. вто­рич­но зани­мал долж­ность кон­су­ла-суф­фек­та (Arangio-Ruiz V. Tabulae Herculanenses // Parola del Passato. Vol. 10. 1955. P. 470—471; Plin. NH. XXXV. 164). В этом же году при­сут­ст­во­вал на заседа­нии кол­ле­гии арваль­ских бра­тьев, в кото­рую, види­мо, вошёл годом ранее (CIL. VI. 2052). В тре­тий раз зани­мал долж­ность кон­су­ла-суф­фек­та в 72 г. (Fasti Fer. Lat.; CIL. VI. 2053; Plin. NH. II. 231; III. 59; VIII. 6; и др.). Убедил Вес­па­си­а­на изгнать из Рима фило­со­фов-сто­и­ков (Cass. Dio LXVI. 13; Zonar. XI. 17).

Обла­дал боль­шим вли­я­ни­ем, так что импе­ра­тор Вес­па­си­ан назы­вал его бра­том (Cass. Dio LXVI. 2; Suet. Vesp. 13). Отли­чал­ся доб­ле­стью на войне, крас­но­ре­чи­ем, хоро­шим вку­сом и оба­я­ни­ем, вёл рос­кош­ный, изне­жен­ный и рас­пут­ный образ жиз­ни (Tac. Hist. I. 10; II. 5; 80; Suet. Vesp. 13; Epit. de Caes. 9. 3). Вла­дел зем­ля­ми в Aриций­ской обла­сти (CIL. XIV. 2173). Напи­сал ряд сочи­не­ний о досто­при­ме­ча­тель­но­стях Азии, Ликии, гре­че­ских ост­ро­вов, а так­же о живот­ных (Plin. HN. passim, ср. Kappelmacher A. Licinius (116a) // RE. HBd. 25. 1926. Sp. 441 ff.). Изда­вал сбор­ни­ки судеб­ных речей и писем зна­ме­ни­тых дея­те­лей про­шло­го (Tac. Dial. 37. 2). Умер око­ло 76 г. (Tac. Dial. 37. 2, ср. Plin. NH. XXXII. 62).