Сын Гая Лици­ния Мак­ра Каль­ва, пре­то­ра око­ло 68 г. до н. э. (Val. Max. IX. 12. 7), родил­ся, веро­ят­но, 28 мая 82 г. (Plin. NH. VII. 165; Tac. Dial. 34.7). Полу­чил хоро­шее обра­зо­ва­ние (Cic. Brut. 283). В 66 г. его отец покон­чил с собой, чтобы выне­сен­ный ему судеб­ный при­го­вор не всту­пил в силу и сын мог уна­сле­до­вать его состо­я­ние (Val. Max. IX. 12. 7).

Выдаю­щий­ся ора­тор, при­вер­же­нец шко­лы атти­че­ско­го крас­но­ре­чия, оста­вил после себя 21 речь (Cic. Brut. 283—284; Fam. XV. 21. 4; Plin. NH. VII. 165; Tac. Dial. 18; 21; 25; 28; Quintil. Inst. X. 1. 115; 2.25; XII. 10. 10; Plin. Ep. I. 2. 2; Fronto Eloq. 1. 2; Apul. Apol. 95; фраг­мен­ты см.: Malcovati E. Oratorum Romanorum fragmenta liberae rei publicae. Aug. Taurinorum, 1955. P. 492—500.). Вёл с Цице­ро­ном пере­пис­ку о про­бле­мах ора­тор­ско­го искус­ства, кото­рая была опуб­ли­ко­ва­на (Cic. Fam. XV. 21. 4; Tac. Dial. 18; 25; Non. 469).

В 58 г., воз­мож­но, обви­нил Вати­ния в нару­ше­нии зако­нов Лици­ния и Юния при про­веде­нии зако­но­про­ек­тов, но тот апел­ли­ро­вал к три­бу­ну Кло­дию, и суд был сорван при помо­щи наси­лия (Tac. Dial. 21.2; 34.7; Quintil. Inst. XII. 6. 1, Schol. Bob. 150 St.; ср. Cic. Sest. 135; Vat. 33—34). В нача­ле 56 г. обви­нял П. Аси­ция, обви­нён­но­го в убий­стве алек­сан­дрий­ских послов, и по слу­хам, сго­во­рил­ся с про­тив­ни­ком, кото­рый в ито­ге был оправ­дан (Tac. Dial. 21. 2; ср. Cic. Cael. 23—24). В апре­ле 56 г. защи­щал Пуб­лия Сестия, обви­нён­но­го в наси­лии (Schol. Bob. 125 St.). Тогда же угро­жал обви­нить Вати­ния в нару­ше­ни­ях на пре­тор­ских выбо­рах, но, види­мо, не сде­лал это­го (Cic. QF. II. 4. 1, ср. Gruen E. S. Cicero and Licinius Calvus // HSCPh. Vol. 71. 1967. P. 218—219). В 54 г., воз­мож­но, защи­щал Гая Като­на, обви­нён­но­го в нару­ше­нии зако­нов Лици­ния и Юния или зако­на Фуфия в его три­бу­нат в 56 г.; по обо­им обви­не­ни­ям ответ­чик был оправ­дан (Sen. Contr. VII. 4. 7, ср. Cic. Att. IV. 16. 5; Gruen E. S. Op. cit. P. 223—224). В этом же году защи­щал Гая Мес­сия, обви­нён­но­го в нару­ше­нии Лици­ни­е­ва зако­на на выбо­рах эди­лов на 55 г. (Sen. Contr. VII. 4. 8, ср. Cic. Att. IV. 15. 9), и предъ­явил обви­не­ние в пре­ва­ри­ка­ции Мар­ку Ливию Дру­зу Клав­ди­а­ну, кото­рый был оправ­дан (Tac. Dial. 21. 2, ср. Cic. Att. IV. 16. 5; 15.9; QF. II. 15. 3). В этом же году обви­нил Вати­ния в нару­ше­нии Лици­ни­е­ва зако­на на пре­тор­ских выбо­рах 55 г. до н. э., но не добил­ся его осуж­де­ния (Catull. 53, ср. 14.3; Sen. Contr. VII. 4. 6; Quintil. Inst. VI. 1. 13; 3. 60; IX. 2. 25; Sen. Ep. 94.25; Charis. GL. I. 224; 229; Iul. Severian. 366. 55 Halm = Quintil. Inst. IX. 3. 56).

Выдаю­щий­ся поэт, автор любов­ной поэ­зии (Catull. 50; Hor. Serm. I. 10. 27; Propert. II. 25. 4; Ovid. Amor. III. 9. 61—62; Trist. II. 431—432; Val. Max. IX. 12. 7; Plin. Ep. I. 16. 5; IV. 27. 4; V. 3. 5; Gell. XIX. 9. 7; фраг­мен­ты см.: Fragments of Roman Poetry / Ed. A. S. Hollis. Oxford, 2007. C. 60 BC—AD 20. P. 49—57). Был дру­гом Катул­ла и разде­лял его поэ­ти­че­ские вку­сы (Catull. 14; 50). В сти­хах опла­ки­вал ран­нюю смерть сво­ей жены Квин­ти­лии — воз­мож­но, сест­ры Секс­та Квин­ти­лия Вара, кве­сто­ра 49 г. (Catull. 96; Propert. II. 34. 89—90). Напи­сал поэ­му о поль­зо­ва­нии холод­ной водой (Mart. XIV. 196; Plin. HN. XXXIV. 166). Про­тив­ник Пом­пея и Цеза­ря, писал эпи­грам­мы про­тив них и их сто­рон­ни­ков (Cic. Fam. VII. 24. 1; Porphyr. ad Hor. Sat. I. 3. 1; Sen. Contr. VII. 4. 7; Suet. Iul. 49.1), а так­же про­тив игро­ка Курия (Ascon 93 C). Позд­нее, веро­ят­но, в середине 50-х гг. стал искать при­ми­ре­ния с Цеза­рем и добил­ся его (Suet. Iul. 73).

Имел дом на фору­ме над лест­ни­цей Колеч­ни­ков (Suet. Aug. 72.1). Отли­чал­ся малень­ким ростом (Catull. 53.5; Ovid. Trist. II. 431—432; Sen. Contr. VII. 4. 7). Веро­ят­но, умер в моло­до­сти, воз­мож­но, око­ло 53 г. (Cic. Brut. 279—280; Ovid. Amor. III. 9. 61—62; Quintil. Inst. X. 1. 115).