Стар­ший сын Секс­та Аппу­лея и Окта­вии Стар­шей, свод­ной сест­ры Авгу­ста (Inschr. v. Pergamon 419; CIL. IX. 2637 = ILS. 894; Fasti Triumph. Cap.; Tac. Ann. II. 50; Cass. Dio LIV. 30. 4). Вхо­дил в кол­ле­гию авгу­ров, являл­ся патро­ном Эзер­нии (CIL. IX. 2637). В 29 г. до н. э. зани­мал долж­ность кон­су­ла (CIL. IX. 422 = ILS. 6123; CIL. IX. 2637; Cass. Dio LI ind., 20—21). После кон­суль­ства был намест­ни­ком Испа­нии; в 26 г. отпразд­но­вал три­умф (Fasti Triumph. Cap. и Barb.; CIL. IX. 2637). В 23—22 гг., веро­ят­но, про­кон­сул Азии (Inschr. v. Pergamon 418; 419; IEph. 459; 3435; IMT SüdlTroas 594; IG. XII.6.362). В 8 г. сме­нил Тибе­рия в долж­но­сти намест­ни­ка Илли­ри­ка (Cassiod. Chron. Min. II 135).

Воз­мож­но, над­пись CIL. VIII. 24583 = ILS. 8963, в кото­рой засвиде­тель­ст­во­ва­ны долж­но­сти фла­ми­на Юлия, кве­сто­ра и город­ско­го пре­то­ра, отно­сит­ся к нему, а не к его отцу (Pollini 1986, 453—459).

На осно­ва­нии ука­за­ния Таци­та (Ann. II 50) В. Дру­ман (Geschichte Roms in seinem Übergange von der republikanischen zur monarchischen Verfassung oder Pompeius, Caesar, Cicero und ihre Zeitgenossen. Hildesheim, 1964. Т. 2, с. 338) оши­боч­но пред­по­ло­жил, что Секст Аппу­лей был женат на Клав­дии Мар­цел­ле Стар­шей.