Дочь М. Вале­рия Мес­са­лы Бар­ба­та и Доми­ции Лепиды, роди­лась око­ло 19 г. В кон­це 30-х гг. вышла замуж за Клав­дия, буду­ще­го импе­ра­то­ра (Suet. Claud. 26). В 40 г. роди­ла дочь Окта­вию (Suet. Claud. 27; Tac. Ann. XI 32, 34; Jos. AJ XX 8; BJ II 12). После убий­ства Кали­гу­лы в 41 г. Клав­дий был про­воз­гла­шен импе­ра­то­ром; в этом же году у него родил­ся сын от Мес­са­ли­ны, назван­ный сна­ча­ла Гер­ма­ни­ком, а позд­нее Бри­тан­ни­ком (Jos. AJ XX 8; BJ II 12; Juven. Sat. IV 120; Suet. Claud. 27; Tac. Ann. XI 32, 34; Dio LX, 12). Мес­са­ли­на име­ла боль­шое вли­я­ние на сво­его супру­га и поль­зо­ва­лась этим для уни­что­же­ния сво­их поли­ти­че­ских и лич­ных про­тив­ни­ков; жерт­ва­ми ее интриг в раз­ные годы ста­ли Юлия, дочь Дру­за Млад­ше­го; Юлия Ливил­ла, дочь Гер­ма­ни­ка, и ее муж М. Вини­ций; Г. Аппий Юний Силан, отчим самой Мес­са­ли­ны; Гн. Пом­пей Магн, зять Клав­дия, Д. Вале­рий Ази­а­тик, кон­сул 46 г., и его любов­ни­ца Поппея Саби­на, Като­ний Юст, пре­фект пре­то­рия, Поли­бий, вли­я­тель­ный отпу­щен­ник Клав­дия (Tac. Ann. XI 1—3; Suet. Claud. 37; Dio LX 8, 14, 19, 27, 29, 31; LXI 9; Aur. Vict. Caes IV 4—8). Мес­са­ли­на актив­но участ­во­ва­ла в рас­сле­до­ва­нии заго­во­ра Скри­бо­ни­а­на и Вини­ци­а­на в 42 г. (Dio LX, 15—16). Вме­ши­ва­лась в государ­ст­вен­ные дела, в том чис­ле в вопро­сы пре­до­став­ле­ния граж­дан­ства и долж­но­стей, управ­ле­ния арми­я­ми и про­вин­ци­я­ми. Неком­пе­тент­ность ее став­лен­ни­ков в 43 г. чуть не при­ве­ла к эко­но­ми­че­ско­му кри­зи­су (Dio LX, 17). В 44 г. при­ни­ма­ла уча­стие в три­ум­фе Клав­дия над Бри­та­ни­ей (Suet. Claud. 17; Dio LX 22). Была скан­даль­но извест­на сво­им рас­пут­ным поведе­ни­ем, име­ла мно­же­ство любов­ни­ков, в том чис­ле из самых низ­ших сло­ев обще­ства; сре­ди них фигу­ри­ру­ют Вет­тий Валент, Плав­тий Лате­ран, сена­тор Юнк Вер­ги­ли­ан, импе­ра­тор­ский отпу­щен­ник Поли­бий, пре­фект пожар­ной стра­жи Декрий Каль­пур­ни­ан, началь­ник гла­ди­а­тор­ской шко­лы Суль­пи­ций Руф, пре­фект импе­ра­тор­ских тело­хра­ни­те­лей Сабин, актер Мне­стер (Plin. NH X 63; XXIX 5; Juven. Sat. IV 115—135; Tac. Ann. XI 35—36; Suet. Claud. 26; Dio LX 19; 21; 28; 31; Aur. Vict. Caes IV 4—8). В 47 г. страст­но влю­би­лась в знат­но­го юно­шу Г. Силия, а в 48 г., рас­торг­нув брак с Клав­ди­ем, вышла за него замуж. Узнав об этом, Клав­дий, настро­ен­ный про­тив Мес­са­ли­ны сво­им воль­ноот­пу­щен­ни­ком Нар­цис­сом и опа­сав­ший­ся, что Силий и Мес­са­ли­на наме­ре­ны захва­тить власть, рас­по­рядил­ся каз­нить Силия и всех про­чих любов­ни­ков и сообщ­ни­ков Мес­са­ли­ны. Саму Мес­са­ли­ну Клав­дий наме­ре­вал­ся допро­сить на сле­дую­щий день, но Нар­цисс не желал дать ей шанс оправ­дать­ся и от сво­его име­ни при­ка­зал пре­то­ри­ан­цам убить ее (Sen. Apocol. 11; Juven. Sat. X 330—345; XIV 331; Tac. Ann. XI 12, 26—37; Suet. Claud. 26, 29, 35, 39; Dio LX 31; Aur. Vict. Caes IV 8—10).