Сын М. Мес­са­лы Ниге­ра, кон­су­ла 61 г. до н. э., и Пол­лы (CIL VI 3826; Dio XLVII 24). Иеро­ним ука­зы­ва­ет годы жиз­ни Кор­ви­на как 59 г. до н. э. — 12 г. н. э. (Chron. 180, 197), одна­ко это сооб­ще­ние счи­та­ет­ся оши­боч­ным; дата рож­де­ния Кор­ви­на, веро­ят­но, кон­суль­ство не Цеза­ря и Бибу­ла а Цеза­ря и Фигу­ла, т. е. 64 г. до н. э.; соот­вет­ст­вен­но, дата смер­ти — око­ло 8 г. н. э. (Dessau, PIR¹ V 90; H. Schulz, «De M. Valerio Messalae actate» (Prog. stettin, 1886), 6).

В 45 г., веро­ят­но, про­хо­дил обу­че­ние в Афи­нах (Cic. Att. XII 32), в 44 г. вер­нул­ся в Рим (Cic. Att. XV 17). В июле 43 г. отпра­вил­ся в Гре­цию и при­со­еди­нил­ся к Бру­ту, гото­вив­ше­му­ся к войне с цеза­ри­ан­ца­ми; полу­чил долж­ность лега­та (Cic. Ad Brut. I 12; 15). В нояб­ре 43 г. три­ум­ви­ры Анто­ний, Цезарь Окта­виан и Лепид внес­ли Кор­ви­на в спи­сок проскри­би­ро­ван­ных; вско­ре он был исклю­чен из это­го спис­ка бла­го­да­ря заступ­ни­че­ству род­ст­вен­ни­ков, одна­ко не поже­лал вос­поль­зо­вать­ся про­ще­ни­ем и остал­ся в вой­ске рес­пуб­ли­кан­цев. Был близ­ким дру­гом Кас­сия; в пер­вой бит­ве при Филип­пах коман­до­вал пра­вым кры­лом его вой­ска (Tac. Ann. IV 34; Plut. Brut. 40—41; 45; App. BC IV 38; V 113; Dio XLVII 11; 24; XLIX 16; L 10). После пора­же­ния Бру­та при Филип­пах вме­сте с про­чи­ми уцелев­ши­ми бежал на Фасос. Кор­вин поль­зо­вал­ся боль­шим авто­ри­те­том, поэто­му остат­ки вой­ска рес­пуб­ли­кан­цев избра­ли его сво­им лиде­ром, но он откло­нил эту честь и убедил сол­дат и неко­то­рых знат­ных граж­дан при­со­еди­нить­ся к армии победи­те­ля Анто­ния; так­же пере­дал Анто­нию сохра­нив­ши­е­ся запа­сы денег, ору­жия и про­до­воль­ст­вия (Vell. II 71; App. BC IV 38, 136; V 113). После это­го под­дер­жи­вал дру­же­ские отно­ше­ния с Анто­ни­ем.

В 40 г. в Дафне защи­щал инте­ре­сы иудей­ско­го царя Иро­да перед Мар­ком Анто­ни­ем; веро­ят­но, в этом же году зани­мал долж­ность пре­то­ра-суф­фек­та и руко­во­дил заседа­ни­ем сена­та, на кото­ром Ирод был утвер­жден на троне царя Иудеи (Joseph. AJ XIV 13, 1; 14, 4). Рост вли­я­ния Клео­пат­ры на Анто­ния стал при­чи­ной пере­хо­да Кор­ви­на на сто­ро­ну Цеза­ря Окта­ви­а­на (App. BC IV 38; Plut. Brut. 53). В 36 г. во вре­мя вой­ны послед­не­го с Секс­том Пом­пе­ем Кор­вин зани­мал долж­ность про­ма­ги­ст­ра­та и заме­сти­те­ля Агрип­пы; участ­во­вал в пере­го­во­рах с Мено­до­ром, отпу­щен­ни­ком Секс­та, и содей­ст­во­вал пере­хо­ду послед­не­го на сто­ро­ну Окта­ви­а­на. Затем при­вел Ста­ти­лию Тав­ру два леги­о­на из Вибо­на для пере­пра­вы на Сици­лию. Ока­зал помощь Окта­виа­ну после его пора­же­ния при Тав­ро­ме­нии и сопро­вож­дал его в Сти­лиду. Затем при­вел леги­он из Дике­ар­хии в Гип­по­ний (App. V 102—103, 109—110). В этом же году вошел в кол­ле­гию авгу­ров на допол­ни­тель­ное место (Dio XLIX 16). В 35—34 г. участ­во­вал в илли­рий­ской войне Цеза­ря Окта­ви­а­на, усми­рил пле­мя салас­сов (Paneg. Messal. 106 f.; Strab. IV 6. 7; App. Illyr. 17; Dio XLIX 38).

В 31 г. зани­мал долж­ность кон­су­ла вме­сто Анто­ния, объ­яв­лен­но­го вра­гом оте­че­ства (Vell. II 84; App. BC IV 38; Dio XLVII 11; L ind.; 4; 10). В бит­ве при Акции коман­до­вал частью флота Окта­ви­а­на. (App. BC IV 38; Plut. Brut. 53). После победы сопро­вож­дал Окта­ви­а­на на Восток и был назна­чен намест­ни­ком Сирии. Там вел пере­го­во­ры с отряда­ми гла­ди­а­то­ров, сра­жав­ших­ся на сто­роне Анто­ния; пообе­щал зачис­лить этих людей в рим­ские леги­о­ны, одна­ко обма­нул их и разо­слал в раз­лич­ные места, где все они были уни­что­же­ны (Tibull. I 3; Dio LI 7). В 29 г. вер­нул­ся в Рим; участ­во­вал в три­ум­фаль­ной про­цес­сии Окта­ви­а­на (Ps.-Verg. 9, 3). В 28—27 гг. про­кон­сул Акви­та­нии; пода­вил вос­ста­ние в про­вин­ции и отпразд­но­вал три­умф. (Tibull. I 7; II 1, 33; 5, 117; IV 1; 8, 5; App. BC IV 38; Inscr. It. XIII 1, p. 571). В 26 г. был назна­чен пре­фек­том Рима, но через несколь­ко дней доб­ро­воль­но сло­жил с себя пол­но­мо­чия (Tac. Ann. VI 11; Hieron. 188). В 11 г. назна­чен кура­то­ром водо­про­во­дов и оста­вал­ся в этой долж­но­сти до сво­ей смер­ти (Frontin. De aquis 99). Во 2 г. до н. э. от име­ни сена­та про­воз­гла­сил Авгу­ста отцом оте­че­ства (Suet. Aug. 58).

Являл­ся выдаю­щим­ся ора­то­ром сво­его вре­ме­ни (Cic. Ad Brut. 15; Vell. II 36; Sen. Contr. II 12, 171; Quintil. Inst. IV 1, 8; X 1, 22—24; Tac. Dial. de Orat. 17—18, 21; Suet. Tib. 70). Напи­сал вос­по­ми­на­ния о граж­дан­ских вой­нах и ряд грам­ма­ти­че­ских иссле­до­ва­ний. (Quintil. Inst. I 7, 23; 5, 15, 61; 6, 42; VIII 3, 24; IX 4, 38; Tac. Ann. IV 34; Plut. Brut. 40, 41, 45, 53; Suet. Aug. 58, 74; Gram. 4; Fest. v. Sanates).

Око­ло 6 г. н. э. тяже­ло забо­лел и утра­тил память (Plin. NH VII 24; Solin. I 110). Умер око­ло 8 г. н. э., доб­ро­воль­но умо­рив себя голо­дом (Tac. Dial. de Orat. 17; Hieron. 197).